1982年，麥克尼利在美國斯坦福大學創(chuàng)立了Sun微系統(tǒng)公司，從此帶出了一個特立獨行又斗志昂揚的硅谷明星。1986年Sun公司上市、1992年推出第一臺多處理器臺式機、1995年推出具有深遠影響的JAVA、1996年推出Ultra系列工作站/服務器產品...
在2000年以前，Sun公司在技術上成為在硅谷唯一可以和IBM比肩的巨人，并且適逢互連網熱潮，Sun公司憑借其專有服務器的高性能和高安全性，得到眾多互聯(lián)網公司的追捧，創(chuàng)造了巨大的市場利潤，也將Sun公司帶上了巔峰。時任Sun CEO的麥克尼利更是被譽為可以和微軟比爾·蓋茨、蘋果喬布斯比肩的IT領袖。
不過如今的Sun再也無法像數年前那樣的光芒四射，今年4月，Sun以56億美金的價格被甲骨文收購，收購之后業(yè)界紛紛猜測Sun的硬件部門將被如何處理，甚至有分析師建議甲骨文出售Sun硬件業(yè)務，集中精力于更有發(fā)展的軟件業(yè)務。今年6月中旬盛傳的Sun十六核心“Rock”處理器被廢止的消息更是似乎為這一猜測提供了佐證。那么，為何“Rock”對于Sun硬件業(yè)務來說如此至關重要，而Sun又為何將如此重要的項目廢除？
被寄以厚望的Rock
Sun公司的UltraSparc處理器曾一度是高性能處理器的代名詞，在上世紀90年代末的互聯(lián)網爆發(fā)時期，UltraSparc-II是一個備受青睞的產品，不過之后Sun運氣就不算太好，2000年之后隨著IBM Power以及更加廉價的x86處理器的快速發(fā)展，UltraSparc并沒有讓飽受互聯(lián)網泡沫影響的Sun在市場上東山再起。隨著不斷的財政問題，高昂的研發(fā)費用也讓Sun不得不被摒棄后來的雙核UltraSparc-IV和UltraSparc-V。
隨后Sun轉向了對多核心多線程的Niagara和Rock處理器的研發(fā)，2005年末推出的UltraSparc T1（Niagara）是Sun首個8核心的CMT(芯片多線程)處理器，每個內核具有4個線程，共支持32個并發(fā)線程，大大提高了系統(tǒng)吞吐量。2007年Sun又推出了UltraSparc T2（Niagara-II），工藝進步到65納米，具備8個核心，線程的支持提高到了64個，并且L2增加到4MB。
Sun處理器路線圖
Niagara多核多線程的特性獲得了很多廠商的認可，UltraSparc T2也成為了Sun服務器產品線的主要利潤來源，每年有超過10億美金的銷售收入。在UltraSparc T2（Niagara—II）之后，Niagara-III也在加緊研發(fā)中，將采用45納米工藝，將具備16核心，每個核心具備16個線程，預計在09年底推出。
“Niagara”系列處理器是針對面向網絡的工作負載，比如Web服務器，而在Sun最早的規(guī)劃中，而在高端的大型服務器上，Sun還規(guī)劃了“Rock”處理器。“Rock”系列是獨立于“Niagara”之外的一個產品線，主要面向的是傳統(tǒng)的面向數據的高端工作負載，比如數據庫，或者浮點密集型的高性能計算負載。從Sun之前發(fā)布的處理器路線圖上，我們可以看到Rock早早就被列入計劃中，計劃在2008年第二季度推出，而Rock項目也讓Sun投入了數十億美金。
