新中國成立60年間，蘇州這座有著2500多年歷史的東方水城，經(jīng)歷了翻天覆地的巨變。變化體現(xiàn)于宏觀，那是數(shù)據(jù)所勾勒的一條條曲線、一幅幅柱圖，是經(jīng)濟社會的不斷進步、和諧;變化體現(xiàn)于微觀，那是老百姓的錢包越來越鼓，房子越住越寬敞，生活越來越精彩，是蘇州百姓幸福指數(shù)的提升。

　　“上有天堂，下有蘇杭”，新中國成立后，“大上海”邊上的“小蘇州”，一直以“后花園”般的精巧可人呈現(xiàn)在世人面前。在改革開放的春風吹拂下，“小蘇州”煥發(fā)出勃勃生機，日漸變大變強。

　　2008年全市實現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值6701.3億元，是解放初的437倍，經(jīng)濟總量翻了八番多，年均增長11.5%。2008年全市GDP相當于1949年-1997年歷年GDP韻總和，蘇州日均創(chuàng)造GDP相當于解放初期一年生產(chǎn)總值的4倍。自2002年以來，全市地區(qū)生產(chǎn)總值連續(xù)突破2000億元、3000億元、4000億元、5000億元、6000億元大關(guān)，經(jīng)濟總量位居全國城市第五位。人均GDP從1952年的126元，發(fā)展到超過1萬美元，按照國際購買力平價計算，已達到上中等收入國家和地區(qū)的水平。

　　開發(fā)區(qū)從無到有：17個開發(fā)區(qū)集聚全市八成以上外資

　　從1984年昆山自辦開發(fā)區(qū)算起，蘇州開發(fā)區(qū)的發(fā)展史還沒超過25年，但如今開發(fā)區(qū)卻成為蘇州最鮮亮的名片，開發(fā)區(qū)經(jīng)濟更是成為蘇州經(jīng)濟社會發(fā)展的重要支撐和增長極。

　　原因很簡單，蘇州是全國開發(fā)區(qū)興辦時間最早、發(fā)展速度最快、數(shù)量最多的城市之一，目前全市共有國家級、省級開發(fā)區(qū)17個，它們以不到全市7.2%的土地面積，創(chuàng)造了全市1/2的地方一般預算收入、213的地區(qū)生產(chǎn)總值、516的實際利用外資，對蘇州經(jīng)濟社會發(fā)展貢獻巨大。

　　開發(fā)區(qū)是蘇州的外資高地。2008年底，全市17個國家級、省級開發(fā)區(qū)累計批準外商投資企業(yè)11489家，注冊外資1036億美元，實際利用外資525.8億美元。在蘇投資的128家世界500強企業(yè)投資的410多個項目中，有近90%在開發(fā)區(qū)落戶。全市批準設(shè)立的外資獨立研發(fā)機構(gòu)的80%以上落戶在開發(fā)區(qū)。電子信息：精密機械、生物醫(yī)藥、精細化工、新材料等六大支柱產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)值已占到全市總額的60%。

　　產(chǎn)業(yè)層次提升：從“魚米之鄉(xiāng)”到全國第二大工業(yè)城市

　　蘇州自古以來就被稱作“魚米之鄉(xiāng)”。改革開放后，特別是進入新世紀，蘇州又創(chuàng)造了制造業(yè)發(fā)展奇跡，工業(yè)總量躍升到全國第二，僅次于上海。2004年以來，蘇州服務(wù)業(yè)邁出跨越發(fā)展的步伐，2008年全市服務(wù)業(yè)增加值2437億元，居全國大中城市第五位。

　　產(chǎn)業(yè)層次的明顯提升，也極大地支撐了城市綜合實力。解放之初，蘇州三次產(chǎn)業(yè)呈畸形狀態(tài)，傳統(tǒng)落后農(nóng)業(yè)占據(jù)主導地位，現(xiàn)代工業(yè)基礎(chǔ)相當薄弱，流通服務(wù)業(yè)處于較低層次。1952年蘇州三次產(chǎn)業(yè)之比為45.9：24.8：29.3，里“一、三、二”排列，屬于典型農(nóng)業(yè)經(jīng)濟模式。1957年二產(chǎn)比例超過三產(chǎn)，開啟了蘇州工業(yè)化發(fā)展的序幕;1978年二產(chǎn)比例首超一產(chǎn)，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整進入以工業(yè)化為主導的發(fā)展階段;1987年三產(chǎn)比例首超一產(chǎn)，標示著蘇州的經(jīng)濟發(fā)展從基礎(chǔ)積累期邁向成長期。2008年全市三次產(chǎn)業(yè)之比為1.6：62：36.4，與解放初相比，第一產(chǎn)業(yè)比重下降44.3個百分點，第二、三產(chǎn)業(yè)分別上升37.2和7.1個百分點，經(jīng)過“農(nóng)轉(zhuǎn)工”、“內(nèi)向外”、“量到質(zhì)”等重要發(fā)展階段，目前蘇州奠定了全國加工制造業(yè)基地的重要地位，形成了以電子信息、裝備制造、現(xiàn)代冶金、生物醫(yī)藥、新能源新材料等為主導的高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)。

　　2008年全市工業(yè)總產(chǎn)值達到22103.5億元，現(xiàn)在20天完成的工業(yè)總產(chǎn)值就超過了1949年全年的生產(chǎn)水平。

　　規(guī)模經(jīng)濟壯大：從小作坊到17戶百億級企業(yè)

　　今年8月，江蘇沙鋼集團有限公司以1452.32億元的年營業(yè)收入成為中國民營企業(yè)的老大。而不久前，沙鋼首次躋身美國《財富》全球500強企業(yè)排行榜，也是中國內(nèi)地唯一入選的“草根”民企。

　　2008年，全市工業(yè)百強企業(yè)實現(xiàn)工業(yè)總產(chǎn)值7639億元，占全市規(guī)模以上工業(yè)總產(chǎn)值的41%，拉動規(guī)模以上工業(yè)增長9個百分點。同時，超大規(guī)模企業(yè)數(shù)量又有新增長，年營業(yè)收入超50億元的企業(yè)41戶，其中，超100億元企業(yè)17戶。

　　60年來，蘇州經(jīng)濟的品牌實力日趨增強。上世紀80年代初期，蘇州曾經(jīng)出現(xiàn)過聞名全國的香雪海冰箱、孔雀電視、春花吸塵器、長城電扇“四大名旦”。上世紀90年代中后期開始，一大批蘇州品牌重新出現(xiàn)在國人面前。到2008年為止，蘇州共有63個中國名牌產(chǎn)品，品牌數(shù)量在全國地級市中名 列前茅。2006年蘇州被評為全國品牌經(jīng)濟城市。2007年9月，國家質(zhì)檢總局正式宣布“波司登”羽絨服為中國世界名牌產(chǎn)品。