會計成本是顯性成本，它可以用貨幣計量，是可以在會計的帳目上反映出來的。除了會計成本之外，還有另一種隱性成本。隱性成本往往不被管理者所認識。它與顯性成本即會計成本有很大的不同。一般來說隱性成本不能直接從帳面上反映出來，因而難以精確計量。比如，機會成本就屬于隱性成本。
經濟成本是顯性成本與隱性成本二者之和。因而經濟成本是一個比會計成本含義更廣泛、內容更豐富的概念�？梢院敛豢鋸埖卣f，經濟成本幾乎涉及了企業(yè)所有的經營內容和領域。經濟成本是企業(yè)運作過程中的全部成本，有些經濟成本項目我們沒有認識到，也有些經濟成本項目我們雖然也知道它的存在，但卻沒有把其當作獨立的成本項目來進行分析，比如組織成本。企業(yè)只有銷售最終產品和向外提供服務才能從市場取得收入，而在企業(yè)內部為了組織生產，就要建立各種組織。特別是對于大企業(yè)，其組織可能是相當龐大的，組織的結構可能是相當復雜的，而要維持這些組織的正常運轉就必然有支出，有時支出可能是很大的，這些支出就是組織成本。
企業(yè)中的組織成本通常不構成獨立的成本項目，因而企業(yè)沒有對它進行單獨的核算和分析。其實組織成本在企業(yè)中的總成本構成中占有極其重要的地位，它由顯性部分和隱性部分構成。其中管理人員的工資、組織機構的運作經費等都屬于組織成本的顯性部分，而如由于組織機構臃腫等原因而降低了組織機構的效率等就屬于組織成本的隱性部分。企業(yè)的隱性成本還有很多表現。如影響力成本、權威失靈成本、信息失真成本等。
既然經濟成本是比會計成本含義更廣泛、內容更豐富，因此我們在進行決策時不得要考慮到會計成本，更要考慮到經濟成本。只有在顯性成本和隱性成本的管理上都取得了成本優(yōu)勢，企業(yè)才能在總成本上取得了優(yōu)勢，才能在激烈競爭中獨占鰲頭。