資本結構是指企業(yè)各種資本的構成及其比例關系。在理論上，資本結構有廣義和狹義兩種：廣義的資本結構指全部資本的構成，即自有資本和負債資本的對比關系；狹義的資本結構是指自有資本與長期負債資本的對比關系，而將短期債務資本作為營業(yè)資本管理。
現(xiàn)代企業(yè)獨資的情況很少。每個企業(yè)有可能也有必要從不同來源、采取多種方式籌集所需資本。各種資本的資金成本、約束條件、融資效益、相關風險、權利要求等會有所不同。目前，企業(yè)的資本結構問題備受關注，因為資本結構作為企業(yè)的價值構成，包含著企業(yè)的一系列結構問題，是企業(yè)在財務決策和規(guī)劃中對以下各種結構的綜合反映：
�。�1）籌資效益結構。籌資活動本身并不創(chuàng)造收益，但是通過籌資活動，可以改變和影響企業(yè)最終經(jīng)營成果。不同的籌資方式對企業(yè)未來收益的影響不同，籌資效益結構主要是指確立和改變企業(yè)資本結構應該有利于企業(yè)最終效益（如自有資本利潤率、每股收益、企業(yè)價值）的最大化。
�。�2）籌資風險結構。籌資風險主要是負債籌資所致。企業(yè)負債比率越高，籌資成本越高，籌資風險也就越大。降低企業(yè)風險是資本結構問題的基本要點。
（3）籌資產(chǎn)權結構。不同的籌資渠道形成企業(yè)的不同產(chǎn)權結構。資本結構是企業(yè)產(chǎn)權結構的基本載體，資本結構的變化實質是企業(yè)產(chǎn)權關系的變更。
（4）籌資成本結構。籌資成本是籌資必須付出的代價，不同籌資方式與渠道下的籌資成本的差異，要求企業(yè)實現(xiàn)加權資本成本的合理化。
（5）籌資時間結構。長期資金與短期資金的數(shù)量關系的不同使企業(yè)面臨的風險大小、籌資成本高低、籌資彈性強弱有很大差別。資本結構必須考慮各種不同籌資的期限結構。
（6）籌資空間結構。籌資的空間結構展示國際籌資、國內(nèi)籌資、企業(yè)內(nèi)部籌資的數(shù)量比例關系。
所以，資本結構是對企業(yè)預期收益、資金成本、籌資風險以及產(chǎn)權分布等加以系統(tǒng)的、綜合的概括的結果。資本結構設計是企業(yè)籌資過程中在財務杠桿利益、籌資成本與籌資風險等各要素之間尋求一種合理的均衡。資本結構合理與否在很大程度上決定企業(yè)的償債和再籌資能力及未來盈利能力。
目前，大多數(shù)企業(yè)研究的資本結構通常是指企業(yè)長期負債和所有者權益的比重（在股份公司是指長期負債和股東權益的比例）。資本結構問題總的來說是負債比例問題，即在企業(yè)的總資本中負債占有多大比例。