這兩種形式的根本區(qū)別在于：股份有限公司可以發(fā)行股票上市，有限責任公司則不能發(fā)行股票上市。
（1）有限責任公司由五十個以下股東共同出資設立；股份有限公司由兩人以上、二百人以下為發(fā)起人，股東無人數(shù)限制，全部資本分為等額股份。關鍵詞對比：五十個以下/兩人以上、二百人以下，股東無人數(shù)限制。
（2）發(fā)生債務清償問題時，有限責任公司每個股東以其所認繳的出資額對公司承擔有限責任；股份有限公司每個股東以其認購的股份為限對公司承擔責任。關鍵詞對比：所認繳的出資額/所認購的股份。
請注意“出資額”這個詞。出資額分為實際出資額和認繳的（章程規(guī)定的）出資額，實際上，實際出資額和認繳的出資額往往是不相等的，存在虛假出資或出資不到位的情況。原《公司法》曾規(guī)定“有限責任公司每個股東以其出資額對公司承擔有限責任”，如果某股東沒有出資或來不及出資公司就破產(chǎn)了，則他就不用承擔任何責任了。新《公司法》將“出資額”改成“認繳的出資額”，彌補了這一缺陷。
（3）有限責任公司是非上市公司；股份有限公司一般為上市公司。
有限責任公司的名稱可以變更為股份有限公司，股份有限公司的名稱也可以變更為有限責任公司，但都要按照新《公司法》的規(guī)定辦理。