國家工商總局的數(shù)據(jù)表明，1999年我國實有個體工商戶3160萬戶，到了2004年，這一數(shù)字下降為2350萬戶，6年間凈“縮水”810萬戶，平均每年減少135萬戶。國家工商總局的另一組數(shù)據(jù)顯示，截至2005年底，全國內(nèi)資企業(yè)實有350萬戶，比上年凈減少30.1萬戶，下降7.9%.
短短6年時間，810萬戶個體戶消弭于無形，如此的銳減實在驚人，聯(lián)系到“國內(nèi)私企平均壽命只有2.9歲”的報道，這一消息發(fā)出了危險警號。中央黨校研究室副主任周天勇認(rèn)為，沉重的稅費負(fù)擔(dān)、缺位的創(chuàng)業(yè)服務(wù)等，是抑制創(chuàng)業(yè)活力的關(guān)鍵因素。由此可見，這種消亡不能歸結(jié)為單純的市場沉浮，它有著深層次的體制性原因。
眾所周知，改革開放以來，我國的市民社會日益發(fā)育，突出的表現(xiàn)之一即是個體戶飛速發(fā)展，個體私營經(jīng)濟的貢獻占GDP的比重已超過1/3，個體、私營等非公有制經(jīng)濟成為促進我國社會生產(chǎn)力發(fā)展的重要力量。
在當(dāng)下，如果放任個體戶衰退，不僅損害我國經(jīng)濟的長遠(yuǎn)發(fā)展，而且將加劇就業(yè)難，造成新的失業(yè)大軍。可以說，個體戶的蓬勃發(fā)展，最顯見的意義是促進經(jīng)濟發(fā)展，提供就業(yè)崗位。深層次意義則是，產(chǎn)權(quán)的多元化必將促使社會的多元化，個體戶越發(fā)展，越有利于市民社會的發(fā)育。同時，個體戶的茁壯成長需要健全的法治環(huán)境，這恰恰契合了市民社會的要求。
環(huán)顧現(xiàn)實，個體戶的生存環(huán)境還可以進一步完善。比如，登記審批制度之繁瑣令人咋舌，據(jù)2005年美國哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)和世界銀行的4位教授對85個國家和地區(qū)的創(chuàng)業(yè)環(huán)境作了系統(tǒng)調(diào)查，結(jié)果表明，從注冊一家公司到開業(yè)平均所必經(jīng)的審批步驟數(shù)，創(chuàng)辦公司的手續(xù)在加拿大只耗時2天，而我國內(nèi)地則多達(dá)111天：“1/3的稅，2/3的費”，個體創(chuàng)業(yè)的成本大大增加；當(dāng)碰到融資等經(jīng)營困境時，支持的途徑狹小……這一切，既背離真正市場經(jīng)濟的內(nèi)涵，也傷害了市民社會的發(fā)育。
曾有評論指出，如果中小企業(yè)以及隨之而來的個人創(chuàng)業(yè)精神遭到扼殺，大型企業(yè)的動力也將逐步消失，而擴大中等收入階層人數(shù)與實現(xiàn)資源的有效匹配等社會目標(biāo)也將隨風(fēng)而去。如果不控制個體戶嬗變的態(tài)勢，談何中產(chǎn)階層？面對日漸衰退的個體戶，需要反思的顯然不僅是個體戶本身。
