自2006年6月22日,總理哈珀就上世紀(jì)初加拿大實行的歧視華人的“人頭稅”法案向華人道歉并承諾賠償后,絕大多數(shù)華人都認為政府做法正確,體現(xiàn)了加國各族裔平等的多元文化精神,也肯定了華人先輩對加國歷史發(fā)展的貢獻,重拾尊嚴(yán)。不過,在具體賠償方案上,人們卻認為仍然不夠,有七成華人認為賠償范圍太窄,政府應(yīng)該再行研究。
按照目前方案,現(xiàn)仍生存的人頭稅付款人或遺孀,每人得到2萬加元撫慰金,但如果苦主夫婦皆已去世,其后人則得不到任何賠償。有人指出,這對人頭稅苦主后人,尤其是第一代,是不公平的。因為以當(dāng)時來說,他們的父輩和自己,同樣受到屈辱和傷害,飽受骨肉分離之苦,現(xiàn)在平反,理該得到應(yīng)有的賠償,那怕金額是象征性的。
實際上,由于年代久遠,最后一批繳納人頭稅入境者,距今已有80多年,幸存者能有多少?單從上世紀(jì)80年代開始有組織爭取平反人頭稅至今,每年都有苦主等不到勝利的一天而悵然離世。以最近統(tǒng)計,現(xiàn)有在生苦主才27人,遺孀317人。而持有先輩“人頭稅紙”的后人則有4000多人(以每張紙一人計),可見,絕大部分的受害人還得不到補償。
“安省人頭稅苦主聯(lián)盟”以及全國各地有關(guān)組織,正繼續(xù)努力向政府施壓。他們都對人頭稅苦主后人最終能獲得一定的賠償表示有信心,因為政府已公開道歉,承認以前華人受到不公平對待;同時,華人在爭取平反過程,也顯示了不容忽視的力量。尤其現(xiàn)在的政府是少數(shù)政府,倘大選不在年底進行,明年大選幾乎是肯定的,屆時華人將用選票來維護和爭取自己權(quán)益,政客不能不看到這一點。
有位朋友說,他祖父當(dāng)年繳付人頭稅來加國,多年后又回鄉(xiāng)娶親,可是相隔20年后,祖母才能來加團聚,見面時祖父笑說她怎么成了老太婆?而朋友的父親,也是十多歲了才能見到生父一面,其苦況外人難以感受,F(xiàn)在,他的祖父母已去世,父親也已是耄耋之年。朋友慨嘆道,眼下生活無憂,要求賠償并非為了金錢,而是為了討回公道,讓泉下之靈得到安息,讓生者得到寬慰。但愿人頭稅平反,最終可以有一個真正圓滿的結(jié)局。