想給麻煩多多的美國住房市場雪上加霜？好辦，給造房子的重要原材料──釘子加價就行了。
1月23日，美國商務(wù)部發(fā)布通知，宣稱有意對價格過低的中國釘子征收20%至118%的關(guān)稅，而對迪拜的釘子課稅4%.這些措施旨在幫助五家正在苦苦掙扎的美國制造商，他們提出了一項反傾銷訴訟，聲稱去年以低于成本價進(jìn)口的價值5.64億美元的釘子讓它們蒙受了損失。
代理這起訴訟的華盛頓律師保羅·羅森塔爾（PaulRosenthal）解釋道，2004年以來，中國和迪拜產(chǎn)的釘子在美國市場中所占份額大幅增長，從原先的33%升至60%有余。隨著銷售價格的下降，美國本土的釘子產(chǎn)量也在下滑。羅森塔爾的客戶中最大的釘子廠商、密蘇里州的MidContinentNailCorp.已經(jīng)關(guān)閉了在弗吉尼亞和得克薩斯的工廠。
但這一切究竟是“不公平的”貿(mào)易造成的，還是正常市場競爭的自然結(jié)果，則完全是另一個問題。要證明有傾銷行為，首先得知道一個國家真正的生產(chǎn)成本。但由于中國通常被視為非市場經(jīng)濟(jì)體，美國商務(wù)部想當(dāng)然地認(rèn)為那里的所有價格都是扭曲的。于是，華盛頓的官員們選擇了印度來考察中國釘子制造廠商的“真實”成本。
為了計算中國釘子制造商2006－2007年的人力成本，商務(wù)部官員參考了國際勞工組織（InternationalLaborOrganization）2002年的勞工統(tǒng)計年鑒。他們承認(rèn)舊的年鑒沒有按不同的技能水平或勞動力類別對工資水平進(jìn)行分類。為解決這個問題，商務(wù)部干脆為與中國釘子廠商各個技能水平和不同工種的工人“安上”了同樣的工資水平。
廣告為了估計中國的管理費用、銷售價格、開支和利潤，聯(lián)邦政府工作人員參考了印度首屈一指的五金制造商LakshmiPrecisionScrews去年的年報。另一個問題出現(xiàn)了：Lakshmi不生產(chǎn)釘子。但這家印度公司生產(chǎn)螺絲釘、螺帽和螺栓，這些官員認(rèn)為，這些東西的生產(chǎn)工藝似乎，呃，跟中國釘子差不多。在華盛頓，這樣的數(shù)據(jù)被認(rèn)為已經(jīng)足夠準(zhǔn)確，可以供政府采用了。而且這些特別炮制的數(shù)據(jù)正好為提高中國釘子的關(guān)稅提供了佐證，在政治上可謂一個稱心如意的結(jié)果。
衡量反傾銷訴訟的下一步是美國國際貿(mào)易委員會（U.S.InternationalTradeCommission）估量美國制造商蒙受的損失。但除了提起訴訟的五家公司，美國釘子行業(yè)總體表現(xiàn)相當(dāng)不錯，平均利潤率超過了13%.因此，為了證明國內(nèi)行業(yè)受到了損害，美國貿(mào)易官員決定，不把利潤最高、規(guī)模最大的美國釘子生產(chǎn)廠商IllinoisToolWork（ITM）考慮在內(nèi)。
ITW是一家綜合性的全球生產(chǎn)商，生產(chǎn)上千種產(chǎn)品，用戶遍布50多個國家，在美國和中國都有生產(chǎn)釘子的工廠。由于ITW的利潤與其在中國和美國生產(chǎn)釘子的能力相關(guān)，商務(wù)部和ITC都認(rèn)定ITW不足以充當(dāng)美國國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的代表，并在計算傾銷造成的潛在損失時將ITW排除在外。也就是說，美國政府因為ITW從全球供應(yīng)鏈中受益而懲罰了它。ITW旗下的Paslode雇用了1000名美國人，生產(chǎn)各種建筑材料──包括在得克薩斯、田納西、肯塔基和阿肯色等地的工廠生產(chǎn)的釘子，不過這些因素就都忽略不計了。
不過，與參與訴訟的一些“美國”釘子制造廠商相比，ITW即使不比它們更“美國”，也至少不比它們差。以原告方之一GerdauAmeristeel為例，該公司總部位于多倫多，是巴西鋼鐵巨頭GerdauS.A.的下屬公司。另一家“本國”原告DavisWireCorp.總部位于加利福尼亞，它是HeicoWireGroup的子公司，后者旗下還有一家名為Sivaco的加拿大釘子制造商，并從安大略和魁北克向美國出口釘子。DavisWire還進(jìn)口用來生產(chǎn)美國釘子的加拿大盤條。
反傾銷調(diào)查也沒有對從問題涉及的貿(mào)易流動中受益的其他方給予足夠的關(guān)注。在向商務(wù)部提交的文件和給ITC的證詞中，ITW堅稱自己是美國工業(yè)的重要組成部分。有4700名美國雇員、負(fù)責(zé)將迪拜釘子運(yùn)到美國的馬士基海陸航運(yùn)（MaerskSealand）甚至都沒露面；這類公司很少攙和這些事，因為過去的經(jīng)歷表明這只會浪費它們的時間。國會已經(jīng)通過法律，商務(wù)部官員有權(quán)自行決定是否不考慮這類下游消費行業(yè)的利益。而可能將不得不以高價從家得寶（HomeDepot）等零售店購買釘子的美國消費者的利益也不在考慮因素之列。
堅定的貿(mào)易保護(hù)主義者不光想忽略這樣的事實：美國消費者和一些乃至許多美國公司從貿(mào)易中受益。他們還想忽略貿(mào)易保護(hù)主義根本沒有對求諸保護(hù)主義的公司起到保護(hù)作用的事實。來自蒙大拿州的民主參議員麥克斯？鮑克斯（MaxBaucus）和猶他州共和黨參議員奧林·哈奇（OrrinHatch）正在推動立法，其內(nèi)容將禁止美國貿(mào)易官員考慮反傾銷關(guān)稅會不會只是讓生產(chǎn)從美國之外的一個地方轉(zhuǎn)到另一個地方的問題。
國會、商務(wù)部和提出訴訟的釘子生產(chǎn)廠商應(yīng)該明白事理。釘子生產(chǎn)廠商尤其應(yīng)該坦誠，因為它們本身也是保護(hù)主義的受害者，釘子的生產(chǎn)原料盤條已因保護(hù)主義被課以關(guān)稅。
美國最初在盤條進(jìn)口上實行的配額制一度造成了供應(yīng)短缺的局面，而六年前，美國又揮起了反傾銷的大棒，對進(jìn)口自加拿大、墨西哥和印尼等八國盤條課以重稅，美國制造業(yè)對此怨聲載道。當(dāng)前釘子行業(yè)的困境與那時的盤條關(guān)稅不無關(guān)系：2005年，ITW將部分釘子生產(chǎn)業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)到了中國，很大程度上就是受到關(guān)稅上升的影響。
如果說早期的經(jīng)驗帶來了什么教訓(xùn)，那就是，就算這五家提起反傾銷訴訟的美國釘子廠商短期內(nèi)保住了幾百個美國人的職位，那也不會長久。最終將有更多的工作機(jī)會流向中國以及印尼、馬來西亞、越南等亞洲國家，因為一旦中國丟掉什么生意，它們勢必將一擁而上。
問題不在于國內(nèi)的釘子生產(chǎn)商，它們只是試圖以現(xiàn)有的法律工具來保護(hù)自己而已。而不管布什政府為此應(yīng)當(dāng)承擔(dān)什么樣的責(zé)任，他的諸位前輩──從羅納德？里根（RonaldReagan）到比爾·克林頓（BillClinton）都應(yīng)該算上一份，因為歷任美國總統(tǒng)干的事都差不多。要真正切中政治上的要害，看看國會山吧，兩的議員都不覺得美國現(xiàn)在的貿(mào)易法規(guī)有任何不妥。
在世界貿(mào)易組織多哈回合貿(mào)易談判的關(guān)鍵時刻日漸迫近之際，釘子的反傾銷關(guān)稅為美國在國際經(jīng)濟(jì)舞臺上的信譽(yù)再次敲響了喪鐘。最終，這項法案不僅對釘子用戶不利，對其他所有人來說都會是一樣糟糕。
