軟件開發(fā)是一項復雜的系統(tǒng)工程。60年代爆發(fā)了軟件危機，促使人們探討科學的軟件開發(fā)方法，經過長期的開發(fā)實踐，提出了許多軟件開發(fā)方法，其中主要有生命周期法、原型法和面向對象法等。
(1)生命周期法。軟件開發(fā)嚴格按系統(tǒng)調查與分析、系統(tǒng)設計、系統(tǒng)實現、系統(tǒng)調試、運行維護和廢棄等階段進行。這種方法要求系統(tǒng)說明書應準確地表達用戶的要求，并且在以后階段不會發(fā)生變化。
生命周期法采用結構化系統(tǒng)分析與設計的思想，其突出優(yōu)點是強調系統(tǒng)開發(fā)過程的整體性和全局性，避免了開發(fā)過程中的混亂狀態(tài)。其主要缺陷是開發(fā)周期長，工作效率低，難以適應新型開發(fā)工具的發(fā)展，但其基本思想在其他開發(fā)方法仍然適用。
(2)原型法。開發(fā)人員首先構造系統(tǒng)初步模型，運行這個模型并根據用戶的要求不斷修改、補充，直到取得一個用戶完全滿意的原型為止，最后實現系統(tǒng)。
原型法的主要優(yōu)點是開發(fā)周期短、見效快，可以邊開發(fā)邊使用，比較適合于管理體制和結構不穩(wěn)定，需要經常變化的環(huán)境。其缺點是初始原型設計比較困難，容易陷入軟件危機，對于大型復雜的應用系統(tǒng)一般不宜采用。
(3)面向對象法。簡稱OO，其基本思想是：客觀事物都是由對象組成的，對象具有屬性和方法，屬性反映對象的特征，方法則是改變屬性的各種動作；對象之間的聯系主要通過傳遞消息來實現；對象可以按屬性歸為類，類有一定的結構，而且可以有子類，對象與類之間的層次關系是通過繼承來維持的。
按照上述思想，OO方法分為四個階段：系統(tǒng)調查和需求分析，解決系統(tǒng)干什么；面向對象分析，識別出對象及其行為、結構、屬性和方法，簡稱OOA；面向對象設計，對分析結果進一步抽象、歸類和整理，最終以范式的形式確定下來，簡稱OOD；面向對象編程，利用面向對象程序設計語言編制應用程序，簡稱OOP。
OO方法解決了傳統(tǒng)的結構化開發(fā)方法中的許多缺陷，縮短了開發(fā)周期，是軟件開發(fā)技術的一次重大革命。但同原型法一樣，需要有一定的軟件支持工具才能應用。
10．VisualBasic
美國Microsoft公司于1991年研制的一種基于圖形用戶接口的Windows環(huán)境下的開發(fā)工具，是一種面向對象、可視化的新型開發(fā)工具，可在包括Windows98和WindowsNT在內的所有Windows環(huán)境下運行。
VisualBasic利用其事件驅動的編程機制和新穎易用的可視化設計工具，并使用Windows內部應用程序接口函數，采用動態(tài)鏈接庫(DLL)、動態(tài)數據交換(DDE)、對象的鏈接與嵌入(OLE)以及開放式數據庫訪問(ODBC)等技術，可以高效、快速地創(chuàng)建出Windows環(huán)境下功能強大并且具有圖形界面豐富的應用軟件系統(tǒng)。
VisualBasic中提供開放式數據庫訪問功能，可通過直接訪問或建立連接的方式使用并操作外部數據庫。VisualBasic系統(tǒng)本身提供了非常好的數據管理功能，利用數據管理器(DataManager)，用戶可以直接創(chuàng)建Access數據庫，還可以直接編輯和訪問其他外部數據庫，如FoxPro、dBASE和FoxBASE等。通過窗口設計器，可以創(chuàng)建數據訪問窗體。
在表格的處理方面，VisualBasic捆綁了Crystalreport，基本上可以滿足表格處理所需的功能。 VisualBasic既適合于應用軟件的開發(fā)，也可用于開發(fā)系統(tǒng)軟件。
11．PowerBuilder
美國Sybase公司研制的一種新型、快速開發(fā)工具，是客戶機/服務器結構下，基于Windows3.x、Windows95和WindowsNT的一個集成化開發(fā)工具。它包含一個直觀的圖形界面和可擴展的面向對象的編程語言PowerScript，提供與當前流行的大型數據庫的接口，并通過ODBC與單機數據庫相連。其主要特點如下：
(1) 可視化、多特性的開發(fā)工具。全面支持Windows或WindowsNT所提供的控制、事件和函數。 PowerScript語言提供了幾百個內部函數，并且具有一個面向對象的編譯器和調試器，可以隨時編譯新增加的代碼，帶有完整的在線幫助和編程實例。
(2)功能強大的面向對象技術。支持通過對類的定義來建立可視或不可視對象模型，同時支持所有面向對象編程技術，如繼承、數據封裝和函數多態(tài)性等。這些特性確保了應用程序的可靠性，提高了軟件的可維護性。
(3)支持高效的復雜應用程序。對基于Windows環(huán)境的應用程序提供了完備的支持，這些環(huán)境包括Windows、WindowsNT和WinOS/2。開發(fā)人員可以使用PowerBuilder內置的WatcomC/C＋＋來定義、編譯和調試一個類。
(4)企業(yè)數據庫的連接能力。PowerBuilder的主要特色是DataWindow（數據窗口），通過DataWindow可以方便地對數據庫進行各種操作，也可以處理各種報表，而無需編寫SQL語句，可以直接與Sybase、SQLServer、Informix、Oracle等大型數據庫連接。
(5)強大的查詢、報表和圖形功能。PowerBuilder提供的可視化查詢生成器和多個表的快速選擇器可以建立查詢對象，并把查詢結果作為各種報表的數據來源。 PowerBuilder主要適用于管理信息系統(tǒng)的開發(fā)，特別是客戶機/服務器結構。
12．Delphi
Delphi是Borland公司研制的新一代可視化開發(fā)工具，可在Windows3.x、Windows95、WindowsNT等環(huán)境下使用。它擁有一個可視化的集成開發(fā)環(huán)境(IDE)，采用面向對象的編程語言ObjectPascal和基于部件的開發(fā)結構框架。Delphi它提供了100多個可供使用的構件，利用這些部件，開發(fā)人員可以快速地構造出應用系統(tǒng)。開發(fā)人員也可以根據自己的需要修改部件或用Delphi本身編寫自己的部件。主要特點如下：
(1)直接編譯生成可執(zhí)行代碼，編譯速度快。由于Delphi編譯器采用了條件編譯和選擇鏈接技術，使用它生成的執(zhí)行文件更加精煉，運行速度更快。在處理速度和存取服務器方面，Delphi的性能遠遠高于其他同類產品。
(2)支持將存取規(guī)則分別交給客戶機或服務器處理的兩種方案，而且允許開發(fā)人員建立一個簡單的部件或部件集合，封裝起所有的規(guī)則，并獨立于服務器和客戶機，所有的數據轉移通過這些部件來完成。這樣，大大減少了對服務器的請求和網絡上的數據傳輸量，提高了應用處理的速度。
(3)提供了許多快速方便的開發(fā)方法，使開發(fā)人員能用盡可能少的重復性工作完成各種不同的應用。利用項目模板和專家生成器可以很快建立項目的構架，然后根據用戶的實際需要逐步完善。
(4)具有可重用性和可擴展性。開發(fā)人員不必再對諸如標簽、按鈕及對話框等Windows的常見部件進行編程。Delphi包含許多可以重復使用的部件，允許用戶控制Windows的開發(fā)效果。
(5)具有強大的數據存取功能。它的數據處理工具BDE(BorlandDatabaseEngine)是一個標準的中介軟件層，可以用來處理當前流行的數據格式，如xBase、Paradox等，也可以通過BDE的SQLLink直接與Sybase、SQLServer、Informix、Oracle等大型數據庫連接。 Delphi既可用于開發(fā)系統(tǒng)軟件，也適合于應用軟件的開發(fā)。
13．OrcaleDeveloper2000
美國Orcale公司1995年推出的一種新型開發(fā)工具。Developer2000支持跨平臺應用程序的開發(fā)，可用于Macintosh和Unix等平臺。它提供了一種面向對象的開發(fā)環(huán)境，這一環(huán)境將強有力的缺省性質、說明性的非過程方法以及易用重用的應用成分組合成一個整體。缺省性質能確保對開發(fā)過程的快速啟動，說明性方法將缺省特性擴展到那些需要廣泛予以重用的功能上。
Developer2000設計環(huán)境針對提高開發(fā)人員的生產效率做了優(yōu)化，無論是建立一個屏幕、一個菜單、一份報表或一個圖形模塊，這些工具都使用同一設計接口，該接口包括以下關鍵部分：
(1)對象導航器，為應用提供一種結構化的表示。
(2)屬性調配器，使開發(fā)人員能夠對當前所選擇的一組對象的一類屬性作檢查和修改。
(3)Oracle過程建立程序，是為PL／SQL進行編輯、解釋和排錯的環(huán)境。因此，Developer2000工具集提供了一組統(tǒng)一的客戶／服務器編輯程序，以實現將應用邏輯分解在服務器和客戶機之間。開發(fā)人員很容易掌握該工具集的使用，而且能夠權衡和調整客戶／服務器的應用。
(4)所見即所得式的布局編輯程序。Developer2000的所有工具均使用同一個所見即所得式的圖形編輯程序，包括屏幕、報表和圖形對象。 Developer2000主要適用于應用軟件的開發(fā)。
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