會計科目是對會計要素的具體內容進行分類的標志，設置會計科目是進行會計核算的有效方法。通過設置會計科目可將各種復雜經濟業(yè)務轉變?yōu)橛幸?guī)律、易識別的會計核算信息。
手工會計業(yè)務處理時，會計科目均以文字形式表示，除一級科目由財政部統(tǒng)一編制頒發(fā)會計科目代碼外，二級以下明細科目均無代碼。這種文字形式的科目寬度不確定，不利于計算機進行數據處理。此外，文字形式會計科目對計算機來說，不具有惟一性，計算機難以進行分類處理。
對會計科目編碼，是會計核算軟件實現自動化數據處理的基礎，由于計算機賬務處理系統(tǒng)主要是依據會計科目代碼對會計信息進行分類核算與管理的，因此，會計科目代碼是系統(tǒng)中最為重要的。
