按股東權(quán)利分類，股票可分為普通股、優(yōu)先股和后配股。普通股是隨著企業(yè)利潤變動而變動的一種股份，是股份公司資本構(gòu)成中最普通、最基本的股份，是股份企業(yè)資金的基礎(chǔ)部分。
普通股的基本特點是其投資收益（股息和分紅）不是在購買時約定，而是事后根據(jù)股票發(fā)行公司的經(jīng)營業(yè)績來確定。公司的經(jīng)營業(yè)績好，普通股的收益就高；反之，若經(jīng)營業(yè)績差，普通股的收益就低。
普通股是股份公司資本構(gòu)成中最重要、最基本的股份，亦是風(fēng)險最大的一種股份，但又是股票中最基本、最常見的一種。在我國上海交所與深圳交所上市的股票都是普通股。
一般可把普通股的特點概括為如下四點：
�。�1）持有普通股的股東有權(quán)獲得股利，但必須是在公司支付了債息和優(yōu)先股的股息之后才能分得。普通股的股利是不固定的，一般視公司凈利潤的多少而定。當(dāng)公司經(jīng)營有方，利潤不斷遞增時普通股能夠比優(yōu)先股多分得股利，股利率甚至可以超過50%；但趕上公司經(jīng)營不善的年頭，也可能連一分錢都得不到，甚至可能連本也賠掉。
�。�2）當(dāng)公司因破產(chǎn)或結(jié)業(yè)而進行清算時，普通股東有權(quán)分得公司剩余資產(chǎn)，但普通股東必須在公司的債權(quán)人、優(yōu)先股股東之后才能分得財產(chǎn)，財產(chǎn)多時多分，少時少分，沒有則只能作罷。由此可見，普通股東與公司的命運更加息息相關(guān)，榮辱與共。當(dāng)公司獲得暴利時，普通股東是主要的受益者；而當(dāng)公司虧損時，他們又是主要的受損者。
�。�3）普通股東一般都擁有發(fā)言權(quán)和表決權(quán)，即有權(quán)就公司重大問題進行發(fā)言和投票表決。普通股東持有一股便有一股的投票權(quán)，持有兩股者便有兩股的投票權(quán)。任何普通股東都有資格參加公司最高級會議和每年一次的股東大會，但如果不愿參加，也可以委托代理人來行使其投票權(quán)。
�。�4）普通股東一般具有優(yōu)先認(rèn)股權(quán)，即當(dāng)公司增發(fā)新普通股時，現(xiàn)有股東有權(quán)優(yōu)先（可能還以低價）購買新發(fā)行的股票，以保持其對企業(yè)所有權(quán)的原百分比不變，從而維持其在公司中的權(quán)益。比如某公司原有1萬股普通股，而劉某擁有100股，占1%，現(xiàn)在公司決定增發(fā)10%的普通股，即增發(fā)1 000股， 那么劉某就有權(quán)以低于市價的價格購買其中1%即10股，以便保持他持有股票的比例不變。
在發(fā)行新股票時，具有優(yōu)先認(rèn)股權(quán)的股東既可以行使其優(yōu)先認(rèn)股權(quán)，認(rèn)購新增發(fā)的股票，也可以出售、轉(zhuǎn)讓其認(rèn)股權(quán)。當(dāng)然，在股東認(rèn)為購買新股無利可圖，而轉(zhuǎn)讓或出售認(rèn)股權(quán)又比較困難或獲利甚微時，也可以聽任優(yōu)先認(rèn)股權(quán)過期而失效。公司提供認(rèn)股權(quán)時，一般規(guī)定股權(quán)登記日期，股東只有在該日期內(nèi)登記并繳付股款，方能取得認(rèn)股權(quán)而優(yōu)先認(rèn)購新股。通常這種登 記在登記日期內(nèi)購買的股票又稱為附權(quán)股，相對地，在股權(quán)登記日期以后購買的股票就稱為除權(quán)股，即股票出售時不再附有認(rèn)股權(quán)。這樣在股權(quán)登記日期以后購買股票的投資不再附有認(rèn)股權(quán)。這樣在股權(quán)登記日期以后購買股票的投資者（包括老股東），便無權(quán)以低價購進股票，此外，為了確保普通股權(quán)的權(quán)益，有的公司還發(fā)認(rèn)股權(quán)證，即能夠在一定時期（或永久）內(nèi)以一定價格購買一定數(shù)目普通股份的憑證。一般公司的認(rèn)股權(quán)證是和股票、債券一起發(fā)行的，這樣可以更多地吸引投資者。
綜上所述，由普通股的前兩個特點不難看出，普通股的股利和剩余資產(chǎn)分配可能大起大落，因此，普通股東所擔(dān)的風(fēng)險最大。既然如此，普通股東當(dāng)然也就更關(guān)心公司的經(jīng)營狀況和發(fā)展前景，而普通股的后兩個特性恰恰使這一愿望變成現(xiàn)實，即提供和保證了普通股東關(guān)心公司經(jīng)營狀況與發(fā)展前景的權(quán)力的手段。
然而還值得注意的是，在普通股和優(yōu)先股向一般投資者公開發(fā)行時，公司應(yīng)使投資者感到普通股比優(yōu)先股能獲得較高的股利，否則，普通股既在投資上冒風(fēng)險，又不能在股利上比優(yōu)先股多得，那么還有誰愿購買普通股呢？一般公司發(fā)行優(yōu)先股，主要是以“保險安全”型投資者為發(fā)行對象，對于那些比較富有“冒險精神”的投資者，普通股才更具魅力�？傊l(fā)行這兩種不同性質(zhì)的股票，目的在于更多地吸引具有不同興趣的資本。