煙草業(yè)持續(xù)成為最大稅源的倫理困境
納稅行業(yè)多了幾分隱憂。該報道說,9月7日,亞太群組協(xié)作研究組織對外發(fā)布他們歷時5年、涉及亞太地區(qū)9個國家、65.9萬人群的研究報告。報告警告中國年輕煙民:吸煙是引起致命的心血管疾病的重要原因,死亡高峰20年后到來。
煙草在中國有許多第一:世界第一煙草大國,世界第一煙民大國,有煙民在3.2億左右,中國稅收收入來源第一行業(yè),煙草業(yè)稅收占全國總稅收的10%.但是,從經(jīng)濟(jì)學(xué)的分類來說,香煙絕對是害品而不是益品。吸煙無論對于政府、個人還是整個社會來說,都是成本大于產(chǎn)出。雖然政府從煙草中得到稅收,但是,煙草收入永遠(yuǎn)彌補(bǔ)不了因煙害而導(dǎo)致的疾病、早亡、病假工資、醫(yī)療費(fèi)用等損失。政府的功能之一就是為社會提供健康服務(wù),提高人民的健康水平,但煙草業(yè)給財政帶來的巨額財富,卻是以犧牲人民的健康水平為代價的。對于政府來說,它必然要面對巨大的倫理困境。
對于政府來說,實(shí)行既不大幅減少財政收入,又能有效控制并持續(xù)減少煙草生產(chǎn)進(jìn)而造福人民的政策,不是沒有可能。香港吸煙與健康委員會主席左偉國教授在今年5月“首屆《世界衛(wèi)生組織煙草控制框架公約》專家論壇”研討會上說,卷煙零售價只要上升10%,發(fā)達(dá)國家的卷煙整體銷售量就會下降5%,而在發(fā)展中國家,卷煙零售價上升10%,卷煙整體銷量就會下降8%.對于政府來說,運(yùn)用稅收杠桿提高煙草消費(fèi)稅就可以達(dá)到提高香煙價格、抑制消費(fèi)需求的目的。世界衛(wèi)生組織上月的一份報告也說,大幅度提高煙草稅將拯救千萬人的生命,尤其是在發(fā)展中國家。在世界范圍內(nèi),提高10%的煙草稅,將迫使大約4200萬人戒煙,從而使大約1000萬人免于受害。另外,從政府收入來說,增稅雖然使產(chǎn)量減少,但因為單位產(chǎn)品的稅率提高了,總的來看,將不會造成稅收總額大幅減少。事實(shí)上,中國煙草業(yè)稅收占稅收總額10%的比例,也遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于發(fā)達(dá)國家2%的水平,即使增稅會降低煙草稅總額,那也是應(yīng)該的,因為一個國家的財政收入不應(yīng)建立在煙草這種對人民健康有害的產(chǎn)業(yè)上。
目前,我國煙草稅率平均為46%,這是一個較低的稅率,而低稅率必然會刺激行業(yè)的不斷發(fā)展。一份《1999年世界各國卷煙零售價、每盒煙稅額及卷煙稅占政府稅的百分比的資料》表明,1999年,發(fā)達(dá)國家的煙草消費(fèi)稅率普遍在60-90%之間,而不發(fā)達(dá)國家的煙草消費(fèi)稅率大多為50%以下,以20%左右比較普遍。1999年以后,為了抑制煙草業(yè),發(fā)達(dá)國家如德國法國又大幅提高煙草消費(fèi)稅率,法國在76%的稅率基礎(chǔ)上,2003年10月20日之后,提高煙草稅18%至20%,導(dǎo)致國內(nèi)香煙銷售在這一年降低了13.5%.算賬是容易的,但是政府要采取行動卻非易事。政府如果要調(diào)整煙草稅率,不但要面對來自煙草行業(yè)的抵制,同時也要面對自身利益得失的算計。從政府方面來說,調(diào)高稅率到底會不會造成稅收銳減尚不確定,而眼前能夠得到的巨額稅收卻是確定的利益。因此,政府是否愿意冒險還是個問題。
無論怎樣,一方面,中國煙民尤其未成年煙民在不斷增加,另一方面,煙草業(yè)的蓬勃發(fā)展給政府帶來巨大財政收入。這給政府出了難題。政府有必要在下面幾個矛盾中作出權(quán)衡:長遠(yuǎn)的利益和眼前的利益,人民的健康和政府的收入,煙草業(yè)從業(yè)人員的利益和全社會的利益。
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