在節(jié)約型社會的語境下，近期GDP能耗的確讓人關(guān)注（今年上半年GDP能耗略有提高）。作為一種比較規(guī)范的調(diào)節(jié)手段，財稅制度的視角或許也是有益于節(jié)約型社會的一種努力，比如燃油稅，雖然此前似乎一直是“霧中花、水中月”。不過，財政部副部長廖曉軍在日前的全國節(jié)能工作會議上表示，財政部將密切跟蹤國際油價變化，研究完善燃油稅改革方案，
并推進(jìn)燃油稅盡快出臺。
所謂燃油稅，即將現(xiàn)今普遍征收的養(yǎng)路費和其他費用合并成單一稅種，通過法律約定整合各部門間的利益關(guān)系，從而最大限度地節(jié)省能源和基礎(chǔ)設(shè)施開支。早在1994年，有關(guān)部門就正式提出開征燃油稅。1997年全國人大通過的《公路法》，首次提出以“燃油附加費”替代養(yǎng)路費等，擬于1998年1月1日起實施，具體辦法由國務(wù)院決定。此后，雖然幾次出現(xiàn)政府高層的正面表態(tài)，但燃油稅仍進(jìn)展不大。
燃油稅是各國普遍存在的一種環(huán)保類稅種，對于社會的健康發(fā)展來說，有很大作用。燃油稅的開征，表明政府通過“綠色稅收”來控制污染的意圖，體現(xiàn)公平意義，它可以應(yīng)對環(huán)境壓力問題和能源壓力。而且，它也將促使地方政府行為理性化。因為房地產(chǎn)和汽車都被眾多地方政府作為城市支柱產(chǎn)業(yè)來發(fā)展，由此引發(fā)盲目上項目的無序競爭，這在某種程度上使一些地方普遍追求高油耗大排量汽車的生產(chǎn)。燃油稅有助于解決這一問題。
除了促使地方政府行為理性化以外，燃油稅對個人福利的改善也有幫助。中國目前的城市容納汽車能力有限，燃油稅可以促進(jìn)個人汽車消費的理性化，更重視實用性和經(jīng)濟(jì)成本。同時，從需求方面有助于跳出私車增加與城市公用設(shè)施壓力的怪圈，促使政府關(guān)注公共交通建設(shè)，使更多人從改變擁擠雜亂狀況中獲得福利增進(jìn)。
然而，燃油稅有如此多的益處，其實施卻因有關(guān)因素的制約而有著相當(dāng)?shù)碾y度，比如，部門之間的利益沖突，主要是涉及財稅部門與公路交通等行業(yè)之間利益格局重新分配；中央和地方各級政府之間的利益再分配，因為很多地方名目繁多的路橋收費構(gòu)成主要財源；目前國際油價較高，政府擔(dān)心現(xiàn)在出臺燃油稅會增加企業(yè)負(fù)擔(dān)，對整個經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生負(fù)面影響；技術(shù)問題。如稅率應(yīng)該定多高，征收應(yīng)該在生產(chǎn)環(huán)節(jié)還是銷售環(huán)節(jié)，農(nóng)用車、出租車及船舶用油的燃油稅如何確定，燃油稅是部分還是全部取代路橋收費等等問題。
可見，一方面此改革有巨大收益，另一方面阻力重重。那么燃油稅究竟何時能走上歷史舞臺呢？進(jìn)入2006年中期，國內(nèi)外形勢的變化和政府高層的各種微妙表態(tài)，使我們看到了一些漸現(xiàn)的曙光。有兩大因素起了決定性作用：2006年能源壓力進(jìn)一步突出，面對國內(nèi)GDP高增長下的能耗過高，政府已把節(jié)能放到基本國策的地位。在突破能源危局的長期壓力與全局利益考慮下，部門與地方利益的障礙可能被跨越。此外，還有產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的壓力。當(dāng)前中國將長期處于重工業(yè)發(fā)展階段，汽車業(yè)對國民經(jīng)濟(jì)應(yīng)該有更強(qiáng)的支持，而不應(yīng)作為地方競爭的主體。也就是要在全國范圍內(nèi)促進(jìn)汽車業(yè)的重整和洗牌，實現(xiàn)生產(chǎn)的規(guī)模經(jīng)濟(jì)并促進(jìn)技術(shù)和設(shè)計創(chuàng)新，燃油稅對此將發(fā)揮重要作用。
總之，高油價并非燃油稅難產(chǎn)的理由，在一個可能成為常態(tài)的全球高油價時代，當(dāng)機(jī)立斷的政策應(yīng)對是必要的，積極推進(jìn)包括燃油稅在內(nèi)的“綠色稅收”體系改革才是上策。而且，完成稅費改革，才能促進(jìn)公共財政體制的最終建立。而汽車相關(guān)的預(yù)算外收費，已經(jīng)成為公共財政健全和稅費改革的最后堡壘，所以以燃油稅進(jìn)行費稅統(tǒng)一，符合財政改革的大方面，有利于預(yù)算完整與利益關(guān)系協(xié)調(diào)。當(dāng)然在燃油稅改革中需注意保障消費者利益，避免以增加財政收入為改革目標(biāo)。
