當?shù)貢r間二00六年十月二十日上午,加拿大聯(lián)邦政府在溫哥華舉行華裔“人頭稅”象征性賠償支票遞交儀式,首批五位“人頭稅”付款人分別獲得兩萬加元的賠償。圖為九十九歲的關祥國(右持支票憑證者)和九十七歲的孫慶焜領取支票時的情形。
渥太華當?shù)貢r間二00六年六月二十二日下午三時許,加拿大聯(lián)邦政府總理哈珀在議會上發(fā)表聲明,就“人頭稅”問題向全加華人正式道歉。圖為哈珀簽署平反文件的情景
據(jù)加拿大《星島日報》報道,加拿大人頭稅家屬會11月25日向前聯(lián)邦新民主黨國會議員米曹(Margaret Mitchell)頒發(fā)終身榮譽會藉,以表揚她為平反“人頭稅”所作出的貢獻。米曹坦言,十分高興這次公義之戰(zhàn)終于取得成功,但如果“人頭稅”付款人后人不獲賠償?shù)脑,“人頭稅”不能稱得上是真正平反。
于1979年至1993年出任溫哥華東選區(qū)國會議員的米曹,于1983年率先于加拿大國會內向總理杜魯多(Pierre Trudeau)提出平反“人頭稅”議題,為華裔加人爭取公平公義揭開新一頁。
米曹25日從“人頭稅”付款人代表關祥國、“人頭稅”付款人配偶代表李黃銀星、“人頭稅”付款人子女代表黃金煥和孫陳瑞珍手上接過終身榮譽會藉證書及禮物。
米曹憶述,1982年國會通過《加拿大人權與自由憲章》不久,就接到選區(qū)內兩名人頭稅付款人梁麥德(Mak Dak Leon,譯音)和李石(Shek Lee,譯音)的來信,指出不滿華裔加人權利雖獲肯定,但卻未獲發(fā)還所繳交的“人頭稅”稅款。“翌年,我于國會答問時段中,就此議題向總理杜魯多提出質詢,這時刻也是代表著一段漫長的公義之戰(zhàn)的開始!
到今天,現(xiàn)任總理哈珀已經(jīng)在國會內公開就“人頭稅”事件致歉,也承諾對“人頭稅”付款人及遺孀作出賠償。
米曹坦言,十分高興這次公義之戰(zhàn)終于取得成功,但她卻同時指出,今日獲得賠償?shù)娜藬?shù)遠遠少于當年付款人數(shù)目,如果“人頭稅”付款人后人不獲賠償?shù)脑,人頭稅不能稱得上是真正平反。因此,她當場勉勵加拿大“人頭稅”家屬會成員不要放棄這場公義之戰(zhàn)。
全加華人協(xié)進會總干事黃煜文則表示,今日獲得賠償?shù)娜藬?shù)只是當日付款人數(shù)目的1%,不獲賠償?shù)摹叭祟^稅”付款人后人家庭,總共有3000個。黃煜文又表示,全加國目前有700人提出賠償申請,已獲得賠償?shù)募s有500人。截止申請日期為明年3月31日。