恩格斯在19世紀所著《勞動在從猿到人轉變過程中的作用》中就曾告誡：“我們不要過分陶醉于我們對自然界的勝利，對于每一次這樣的勝利，自然界都報復了我們?！敝皇钱敵鯖]有引起重視。但到了20世紀，人類對環(huán)境的認識已較深刻，因而聯合國環(huán)境規(guī)劃署于1972年在斯德哥爾摩召開了人類環(huán)境會議，提出了發(fā)展與環(huán)境問題，1977年聯合國環(huán)境規(guī)劃署的專家們在一份報告中提出，要防止低估環(huán)境管理任務的復雜性，并提出要生態(tài)發(fā)展，這一較為深刻的認識向人們提出了發(fā)展與環(huán)境保護、再生的關系。

　　一、環(huán)境審計的產生

　　20世紀70年代初期，西方一些企業(yè)基于對環(huán)境保護的認識，自發(fā)地制定了一些環(huán)境保護方面的審計計劃，作為檢查評價本企業(yè)環(huán)境問題的內部管理手段，雖是各自為政無統一的方法和體系，但正因為他們的這一舉動，使得環(huán)境審計作為一種新的審計門類得以迅速發(fā)展起來。

　　1.環(huán)境責任漸受重視。20世紀西方發(fā)達國家經濟危機的爆發(fā)、通貨膨脹的加劇，使得社會動蕩不安，公眾要求政府和企業(yè)承擔一定的社會責任，特別是著名經濟學家凱恩斯提出的政府應對經濟進行干預，使得西方政府不再聽任傳統的自由競爭，紛紛介入經濟管理，要求企業(yè)履行一定的社會責任，定期報告它們?yōu)樯鐣?chuàng)造的效益和業(yè)績，并揭示和反映給社會造成的損失。同時對一些不斷出現的環(huán)境污染，政府不得不采取措施加以解決。因此在社會各方面的關注和壓力下，政府和企業(yè)承擔起了環(huán)境保護方面的社會責任，并且由獨立的審計機構對他們在履行環(huán)境責任方面進行檢查和鑒證。另外政府和企業(yè)也需要通過審計來解脫自己的環(huán)境責任，樹立良好的形象。

　　2.企業(yè)為了改善自身形象，求得生存和發(fā)展的更大空間而努力保護環(huán)境。據報道，英特爾公司在成都建造生產基地，英特爾公司提出“英特爾在這里建廠，原來生活在這里的小鳥會飛到哪里去？”，英特爾公司還自己花錢聘請權威檢測機構對基地周圍水、土中的有關成分進行檢測，以便日后進行比較，以證明英特爾沒有造成當地環(huán)境污染，這些舉措一下子就提升了英特爾公司在公眾心中的美好形象，使公眾產生強烈的親和力，為英特爾公司未來的生存和發(fā)展搶得頭籌取得了民心。

　　原因很簡單，那就是如果企業(yè)不能合理的利用和保護環(huán)境，無論它的產品多么好，在逐漸增強環(huán)境意識的現代社會，公眾都清楚這種產品的生產及對該產品的享用，都是以自身未來健康和子孫利益為代價的，因而自然會拒絕、厭惡該企業(yè)及其產品，其產品就不會有市場。

　　另外，一些經銷商為了取得公眾的歡心，也會拒絕銷售那些不關心環(huán)境，只關心自身經濟利益毫無社會責任感的企業(yè)產品。例如，1991年4月，韓國大邱市抵制造成污染的斗山工業(yè)集團的產品的運動擴及全國，約3萬余家超市參加了這一運動，韓國超市聯合會要求它的成員不出售斗山集團的產品包括受歡迎的OB啤酒。

　　3.環(huán)境法規(guī)的制定和頒布從制度上進行了強制規(guī)定。隨著環(huán)境問題的日趨嚴重及各國政府的逐漸重視，從聯合國到各國政府都相繼制定了一些環(huán)境法規(guī)。如1972年聯合國在斯得哥爾摩的環(huán)境會議通過了《人類環(huán)境宣言》，要求發(fā)展與環(huán)境保護相一致。再后來各國政府制定了環(huán)境保護法，我國也相應制定了《環(huán)境保護法》、《大氣污染防治法》、《海洋環(huán)境保護法》、《土地法》、《森林法》等一系列環(huán)境使用、保護方面的法律法規(guī)，強制要求任何個人和組織必須保護環(huán)境。

　　那么如何保護？保護了沒有？保護的效果如何？能否再生？再生的效果又如何？等等這一連串的問題都擺在了人們面前。這也就為審計工作的拓展提供了新的空間，那就是環(huán)境審計。

　　以上幾點因素，使得環(huán)境審計自產生就受到重視，并迅速發(fā)展起來，顯示出環(huán)境審計的巨大生命力。

　　二、環(huán)境審計的要素

　　1.環(huán)境審計的定義。從前述環(huán)境審計的產生可知人們?yōu)榱吮Ｗo環(huán)境而認識到環(huán)境審計的必要性。所謂保護環(huán)境不是指我們教條的死守著自然環(huán)境一點不動它，相反是指合理開發(fā)利用并加以保護，讓環(huán)境資源能夠持續(xù)發(fā)展，不以犧牲未來人的幸福而濫用甚至破壞環(huán)境，但因自然資源的儲量有限性和再生困難性，這就要求對環(huán)境資源的開發(fā)利用，要限制在自然環(huán)境的承受范圍內，并使其再生能力大于開發(fā)利用速度。這就首先要求提高環(huán)境資源利用效率，以盡量少的資源獲得最大的滿足，從而降低索取資源的速度。從經濟角度講就是要提高使用效益，增強其經濟價值。其次要求盡可能的減少環(huán)境污染以防止對環(huán)境的破壞，而阻礙其再生能力和速度。因此，無論是政府還是企業(yè)都應在環(huán)境保護方面作出努力和貢獻。從政府角度講應加強環(huán)境保護立法和資金支持，從企業(yè)角度講應加強環(huán)境保護意識，依法履行環(huán)境保護職責，積極開展環(huán)境保護活動，從資源利用到污染防治、相關管理體系設置和資金的合理利用等諸多方面要求自己，約束自己。

　　大家知道審計工作有三個主體即政府審計機關、單位內部審計機構、社會中介審計組織，由它們從不同角度對全社會實施審計工作。環(huán)境審計作為一種新的審計門類，它仍屬于審計范疇，只是審計的內容與以往有所不同。因此從現狀看，環(huán)境審計的主體仍應為政府審計機關、單位內部審計機構和社會中介審計組織。因此我們可以定義環(huán)境審計為：審計機關、內部審計機構和社會審計組織，依法對政府和企事業(yè)單位的環(huán)境管理系統及在經濟活動中產生的環(huán)境問題和環(huán)境責任進行監(jiān)督、評價和鑒證。

　　2.環(huán)境審計的內容。政府審計機關主要進行：（1）環(huán)境法規(guī)審計。環(huán)境法規(guī)的執(zhí)行情況如何；有關部門、大型企業(yè)等單位是否嚴格執(zhí)行現有的環(huán)境法規(guī)；對現有的環(huán)境法規(guī)的有效性進行檢查，還有哪些尚需改進之處。（2）國家環(huán)保資金審計。包括環(huán)保資金的籌集、管理、使用情況審計。具體有排污費征收情況，環(huán)境資金撥付到位情況，使用效益如何，有無截留、挪用等現象。

　　內部審計機構審計內容：首先檢查本單位是否建立起了有關環(huán)境保護的管理系統，該系統工作績效如何。其次，對本單位就環(huán)境法規(guī)的執(zhí)行情況進行檢查，如有未執(zhí)行甚至違反法規(guī)現象，應如何盡快采取措施加以改進。

　　社會中介審計組織審計內容：環(huán)境質量情況，包括污染物排放情況和主要環(huán)境質量指標的達標率；環(huán)境保護支出成本費用審計，效益審計，并針對性的提出改進措施。如被審計單位被列入限期治理的，還要就限期治理的完成情況即進展情況進行審計。

　　3.環(huán)境審計的準則和依據。（1）有關環(huán)境保護的法律、法規(guī)。我國已頒布了《中華人民共和國環(huán)境保護法》、《中華人民共和國大氣污染防治法》、《中華人民共和國土地法》等相關的法律法規(guī)，這些法律法規(guī)就成了環(huán)境審計的行動依據。另外，這些法律法規(guī)中有關環(huán)境指標體系，明確規(guī)定了環(huán)境中的技術指標，是環(huán)境審計的評價依據。（2）有關財務與會計核算準則。環(huán)境審計不僅是檢查評價對環(huán)境保護了沒有，還要計算已進行的環(huán)境保護其成本多大效益如何，要對環(huán)境資產進行計量確認，要對環(huán)境治理專項資金使用情況及排污費征收情況等進行審計，因此又必須依照有關財務與會計準則進行。