分支機構與銷售代理處企業(yè)在各地可以通過分支機構或銷售代理處從事經營活動。分支機構（Branch）并不是一個獨立的法律實體，而是企業(yè)的一個組成部分，它在經營業(yè)務、經營方針等各方面都要受到公司總部不同程度的控制。
分支機構往往開設在公司總部以外的地區(qū)或城市，也可以開設在與公司總部同一城市的不同城區(qū)。企業(yè)設立分支機構，應由企業(yè)法人向工商行政管理部門申請登記，經登記主管機關核準，領取《營業(yè)執(zhí)照》，并在核準登記的經營范圍內從事經營活動。
分支機構在不同的行業(yè)有不同的名稱。在有些企業(yè)中稱為分公司，例如中國保險公司湖北分公司；在商業(yè)系統(tǒng)中又稱為分店，例如上海市第一百貨商店淮海路分店；在銀行系統(tǒng)稱為分行，如中國銀行湖北省分行；在證券公司稱為營業(yè)部，例如君安證券公司武漢營業(yè)部；在有些工業(yè)企業(yè)稱為分廠等等。為方便起見，本章主要以分公司為例加以說明。
銷售代理處（sales agency）與分支機構不同，兩者的主要區(qū)別在于其經營自主權的大小。銷售代理處通常不具有獨立經營的自主權，一切聽從公司總部的安排，而分支機構則可以獨立從事商品購銷業(yè)務。其具體區(qū)別如表1-1所示。
表1-1銷售代理處與分支機構的區(qū)別銷售代理處
1.銷售代理處通常只陳列樣品以供客戶挑選，其本身沒有商品存貨，也不經營商品購銷業(yè)務。也可以自行向其他廠商購進商品。
2.客戶來代理處看樣訂貨后，代理處即將購貨定單轉交公司總部，由公司總部決定客戶能否享受賒銷及其賒銷額度，并由公司總部直接向客戶交貨，應收帳款也由公司總部登記入帳并負責催收。
3.銷售代理處內需設置定額備用金，由公司總部撥款以應付日常開支，將近用完時向公司總部報銷補足，除此之外，代理處不經辦其他現(xiàn)金收支業(yè)務。
由于分支機構與銷售代理處在組織上和管理上的不同特點，決定了它們在會計上的不同特點。
分支機構
1.分支機構通常擁有完備的商品存貨，除了向公司總部進貨之外，也可以自行向其他廠商購進商品
2.客戶訂貨后，由分支機構自行決定客戶能否享受賒銷及其賒銷額度并由分支機構直接向客戶交貨，賒銷商品引起的應收帳款也由分支機構登記入帳并負責催收。
3.分支機構可以自己的名義在銀行開戶，收到的銷貨款存入銀行，發(fā)生的營業(yè)費用由分支機構開具支票直接支付。
