會計年度，是以年度為單位進行會計核算的時間區(qū)間，是反映單位財務(wù)狀況、核算經(jīng)營成果的時間界限。通常情況下，一個單位的經(jīng)營和業(yè)務(wù)活動，總是連續(xù)不斷進行的，如果等到單位的經(jīng)營和業(yè)務(wù)活動全部結(jié)束后，才核算財務(wù)狀況和經(jīng)營成果，既不利于單位外部利益關(guān)系方了解單位的經(jīng)營情況，也不能滿足企業(yè)自身經(jīng)營管理的需要。因此，會計上就將連續(xù)不斷的經(jīng)營過程人為地劃分為若干相等的時段，分段進行結(jié)算，分段編制財務(wù)會計報告，分段反映單位的財務(wù)狀況和經(jīng)營成果。這種分段進行會計核算的時間區(qū)間，會計上稱為會計期間。以一年為一個會計期間稱為會計年度。
各個國家都根據(jù)其經(jīng)濟特點和管理需要，明確會計年度的起止日期。有的國家還設(shè)立多個會計年度供單位選擇使用。我國《會計法》第十一條規(guī)定：“會計年度自公歷1月1日起至12月31日止。”我國會計年度采用公歷制，這是為了與我國的財政、稅務(wù)、計劃、統(tǒng)計等年度保持一致，從而便于國家宏觀經(jīng)濟管理。
