亦稱“場內(nèi)交易市場”。是設(shè)有固定場所、備有各種服務(wù)設(shè)施、必要的管理和服務(wù)人員，有組織而集中進(jìn)行證券竟價(jià)交易的有形場所。其主要職能是為證券交易提供場所和服務(wù)，并組織和管理證券交易。它是證券流通市場的核心。證券交易所本身不參與證券買賣，只是提供場所、設(shè)備和服務(wù)，由買賣雙方通過交易所內(nèi)的經(jīng)紀(jì)人，經(jīng)討價(jià)還價(jià)后達(dá)成交易，因而最有可能為交易雙方提供公平、公開且穩(wěn)定的交易市場。
現(xiàn)在世界上有許多證券交易所，成立于1773年的倫敦證券交易所和成立于1792年的紐約證券交易所是最大的交易所，其它較著名的交易所還有東京證券交易所、香港股票交易所和多倫多股票交易所等，證券交易所是隨股票發(fā)行與流通的迅速擴(kuò)展而產(chǎn)生并發(fā)展起來的。
組織機(jī)構(gòu) 分為公司制與會員制兩種。公司制的證券交易所按本國《公司法》規(guī)定組織成立，有股份公司章程和資本，要求設(shè)有股東大會、董事會、監(jiān)事會等機(jī)構(gòu)，以營利為目的，只允許經(jīng)申請合格的證券經(jīng)紀(jì)商進(jìn)場買賣，對買賣方違約造成的損失負(fù)責(zé)賠償。實(shí)行會員制的證券交易所是由證券經(jīng)紀(jì)商同業(yè)設(shè)立，參加者為會員，會員由證券公司、投資公司等證券商組成，共同負(fù)擔(dān)會費(fèi)，不以營利為目的，只準(zhǔn)有會員身份的證券紀(jì)商入場進(jìn)行買賣，設(shè)有賠償準(zhǔn)備基金，作會員違約賠償用。這兩類不同組織形式的證券交易買賣，均采用經(jīng)紀(jì)制，即一切證券買賣必須委托具有會員席位資格的評格證券經(jīng)紀(jì)商辦理。代辦買賣的證券商稱經(jīng)紀(jì)商。自行買賣的證券商稱自營商。還有一種是專業(yè)股票商，兼有經(jīng)紀(jì)和身營兩身份和職能。目前，大多數(shù)西方國家的證券交易所，如世界上最大的紐約證券交易所，都是采用會員組成形式。
功能 證券交易所的功能主要體現(xiàn)在：（1）維持證券的市場能力。證券保持較強(qiáng)的流動變現(xiàn)性是證券的生命力所在。證券交易所為證券買賣提供一切方便，并有一套較成熟的組織管理手段，使證券能在價(jià)格較穩(wěn)定及較短時(shí)間內(nèi)完成大量交易，從而保證證券流通市場是儲蓄與投資的橋梁，其發(fā)展有賴于證券交易所的發(fā)展。在證券交易所上市公司可以較方便地采用公開募集方式（發(fā)行新證券）來籌集資金。（3）經(jīng)濟(jì)信息來源之一。證券交易所的有關(guān)信息，如股票價(jià)格指數(shù)、成交量、成交額等不僅是投資者投資決策的重要信息來源，也是國家宏觀經(jīng)濟(jì)走勢的信號。
