一種買賣期權（又稱選擇權）的場所。期權交易是一種權利的買賣。買主買進的并不是實物，只是買一種權利，這種權利使他可以在一定時期內的任何時侯以事先確定好的價格（一般稱為協(xié)定價格），向期權的賣方購買或出售一定數(shù)量的某種證券，不管此時在證券價格高低。這個“一定時期”、“協(xié)定價格”和買賣證券的數(shù)量及種類都在期權合同中事先規(guī)定的。在期權合同的有效期內，買主可以行使或轉賣這種權利。超過規(guī)定期限，合同失效，買主的期權也隨之作廢。期權分為看漲期權（也稱買進期權）和看跌期權（也稱賣出期權）兩種。買了看漲期權，買主可以在期權有效期內的任何時候按協(xié)定價格向期權的賣主購買事先規(guī)定數(shù)量的某種證券；買了看跌期權，買主可以在期權有效期內的任何時候按協(xié)定價格向賣主出售事先規(guī)定數(shù)量的某種證券。期權交易合同有統(tǒng)一標準，對交易金額、期限及協(xié)定價格有統(tǒng)一規(guī)定。這為期權市場的發(fā)展創(chuàng)造了便利條件。期限一般為9個月，協(xié)定價格與所買賣證券的價格接近或相等，期權費約為交易金額的30%以內。隨著金融市場的發(fā)展和投資多樣化，期權交易的對象從最初的股票，逐漸發(fā)展為黃金、國庫券、大額可轉讓存單及其它一些產品。期權交易的方法有：（1）套做期權；（2）差額期權；（3）套跌期權和套漲期權。期權交易不同于現(xiàn)貨交易。現(xiàn)貨交易完成后，所交易的證券的價格就與賣方無關，因價格變動而產生損失或收益都是買方的事情。而期權交易在買賣雙方之間建立了一種權利和義務關系，即一種權利由買方單獨享有，義務由賣方單獨承擔的關系。期權交易賦予買方單方面的選擇權，在期權交易合同有效期內，當證券價格波動出現(xiàn)對買方有利可圖局勢時，買方可買入期權或賣出期權，合同為買入期權的內容，賣方必須按合同價格收購證券。期權交易在合同到期前，買方隨時可以行使期權，實現(xiàn)交割，而期貨交易的交割日期是固定的；期權交易合同的權利和義務劃分屬于買賣的單方，只對賣方具有強制力，而期貨交易合同的買賣雙方權利和義務是對等的，合同對于買賣雙方都具有強制力，雙方必須在期貨交易的交割日按合同規(guī)定的價格進行交易。
期權市場的特點：（1）交易對象是一種權利。一種關于買進或者賣出證券的權利，而且這種權利具有很強的時間約束。（2）是否執(zhí)行權利較為靈活。投資者買進期權，享有選擇權，有權在規(guī)定的期限內，根據市場行情決定是否執(zhí)行契約。對執(zhí)行期權、放棄交易或把期權轉讓給第三者，投資者無需承當任何義務。（3）投資風險較小。對于投資者來說，利用期權投資進行證券買賣的最大風險不過是購買期權的價格（保險費），而期貨投資等的風險將難以控制，因此期權投資實質是防范風險的投資交易。
