日本于近期公布的第三季度GDP數(shù)據(jù)令市場大跌眼鏡,原本預期為2.2%的增長,實際萎縮1.6%,環(huán)比萎縮0.4%,造成經(jīng)濟增長低迷的原因在于占GDP權重60%的消費低迷,僅增長0.4%,如果扣除租金,則家庭真實消費支出同比萎縮3.5%,創(chuàng)下2011年大地震以來的新低。在此消息公布以后,日本首相安倍決定將消費稅增稅計劃從2015年10月推延至2017年4月,同時解散眾議院,提前舉行大選。以上一系列事實說明原本希望通過QQE解決通縮問題,同時通過增稅解決財政問題的經(jīng)濟政策,已經(jīng)難以兩全。
日本央行行長黑田認為,日本之所以陷入通縮,在于居民消費的低迷,因此必須通過QQE, 提升社會通脹預期。在通脹預期下,名義收入的增長可以讓居民開始借貸和消費,這有助于將日本拉出通縮的泥潭,經(jīng)濟恢復增長。然而,居民的消費在中長期內并不取決于通脹預期,而在于未來的實際收入增長預期,如果居民名義工資無法跟上通貨膨脹的速度,那么在實際收入降低的情況下,居民可能反而傾向于減少消費?梢哉f,安倍經(jīng)濟學能否取得成功,關鍵原因在于能否通過短期的“貨幣幻覺”,盡快拉動經(jīng)濟增長,從而實現(xiàn)居民收入由名義增長向實際增長轉變。然而,實際情況卻并不樂觀,自今年以來,日本國內勞工工資平均漲幅僅為0.7%,遠低于通脹,這意味著居民的實際收入下降。在此情況下,安倍推行的增稅措施,似乎將民眾從“幻覺”中驚醒,打擊了居民的消費積極性,關于這點,從日本經(jīng)濟第一季度超常規(guī)增長可以看出,由于對增稅引起的未來實際收入降低的恐慌,日本民眾加大了在增稅前對剛性需求商品的購買力度,而在其后的兩個季度開始收縮消費,這打擊了企業(yè)的投資熱情,由此,企業(yè)第三季度設備支出同比增長-0.2%。
可以說,增稅的舉措,將QQE帶來的微弱效果進一步的摧毀,在此情況下,安倍政府做出推遲消費稅的決定,可以算是面對現(xiàn)實的一種態(tài)度。然而,根據(jù)其最新的言辭,在2017年4月,無論經(jīng)濟景氣如何,都不會再推遲加稅,那么這種承諾是否真實有效呢?如果安倍朝著這一目標努力,其所面臨的壓力并不小,畢竟,阻礙其增加稅收的最大問題在于經(jīng)濟增長乏力,而經(jīng)濟增長乏力本質上又源于日本經(jīng)濟中存在的結構性問題—安倍所必須面對的真正難題。
農業(yè)過度保護以及終身雇傭制禁錮了日本社會勞動生產率提高。相對于他國,日本非貿易部門的勞動生產率極大拉低了日本整體勞動生產率,從而拖累了貿易部門的優(yōu)勢,例如日本農產品為了高價而長期維持低產量,導致需要大量進口,而為了避免進口對自身的沖擊,又設置了高關稅,這種雙重福利損失,對經(jīng)濟造成極大的負面影響。不僅于此,僵化的雇傭制度也在逐漸扼殺日本出口部門的競爭力,體現(xiàn)為日本在全球市場的出口份額由1997年的8%降至目前4%。這種進口增加與出口減少而導致的貿易收支惡化降低了稅收收入,增加了財政平衡的難度。
過高的社會保障也是導致日本目前財政困難的重要原因之一。良好的醫(yī)療保障制度是日本值得夸耀之處,然而這也導致日本出現(xiàn)對醫(yī)療過度使用的現(xiàn)象,據(jù)統(tǒng)計,日本人平均每年要看13次醫(yī)生,而美國僅4次,而人口的老齡化進一步加大了醫(yī)療保障的開支。根據(jù)日本國家衛(wèi)生福利部的測算,2025財年日本的醫(yī)療花費將達到54萬億日元,如果想要在2020年之前將債務與GDP比值穩(wěn)定在270%之內,日本政府必須將64歲以上人口的社會福利削減27%。換句話說,政府再怎么提高稅率都沒有用,除非抑制社會福利花費,財政預算才能得到鞏固。
然而,改革以上問題,對目前的安倍來說,難度甚大,畢竟,當初安倍在64%支持率下都無法觸及的改革,在如今44%的支持率下要想觸及就更加困難。可以說,經(jīng)濟中存在的結構性難題減弱了QQE的效果,這是日本QQE不如美國QE有效的原因。有鑒于此,對日本而言,鞏固財政與其依靠增稅,不如依靠單純的增發(fā)貨幣來現(xiàn)實,畢竟有強大的央行作為后盾,只要通脹預期不起,央行就可以一直包銷日本國債,依靠通脹導致的經(jīng)濟增長去稀釋債務,而增稅只會拖累經(jīng)濟表現(xiàn),最后反而加大財政困難,此次安倍計劃出臺新的財政刺激政策,即是證明。簡而言之,安倍目前推遲增稅僅是緩兵之計,其目的在于安撫國內外傾向于增稅的群體訴求,本質上,日本已經(jīng)進入后增稅時代,未來安倍將推出更為激進的財政政策與貨幣政策,以刺激經(jīng)濟增長。