亦稱最適關稅。指一個國家通過征收關稅得到的利益最大時的關稅。在關稅理論中,一般認為進口國對進口貨品征收關稅,會使進口國國內(nèi)被保護產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)品價格提高,誘導國內(nèi)生產(chǎn)要素流向被保護產(chǎn)業(yè)。由于邊際成本遞增的原故,進口國以高成本生產(chǎn)造成社會福利損失。這種損失隨著關稅稅率的提高而以遞增的速度增加。但若進口國是一個貿(mào)易大國,為避免因?qū)ζ溥M口貨品征收關稅而使其進口數(shù)量減少,出口國不得不降低出口貨品價格以維持出口規(guī)模。在其他條件不變的情況下,進口國可以用同等數(shù)量的出口貨品換回較多的進口貨品,從而改善進口國的貿(mào)易條件,進口國由此可以增加其社會福利。如果關稅稅率提高,貿(mào)易條件將繼續(xù)改善,進口國得到的利益也會增加。貿(mào)易條件改善的速度呈遞減趨勢并受出口國供給彈性的影響。關稅稅率變化使進口國邊際利益增加等于邊際利益減少時的關稅就是最佳關稅。最佳關稅與出口國供給彈性成反比。出口國供給彈性越小,最佳關稅越大;反之,出口國供給彈性越大,最佳關稅越小。貿(mào)易小國的進口數(shù)量在國際市場上的比重很小,不能改變貿(mào)易條件,其所面臨的供給彈性無窮大。故貿(mào)易小國沒有最佳關稅。最佳關稅是一種基于出口國不征收報復關稅的理論假設。實際上,進口國追求最佳關稅的努力不可避免地招致出口國的報復,最后形成關稅戰(zhàn)。