在我國，社會對會計師事務(wù)所在國家經(jīng)濟(jì)生活中地位的認(rèn)可，經(jīng)歷了一個艱難曲折的歷史過程，會計師事務(wù)所自身也走過了一條坎坷不平的發(fā)展道路。在改革開放初期，一批三資企業(yè)應(yīng)運(yùn)而生，客觀上要求按照國際慣例由會計師事務(wù)所對其財務(wù)進(jìn)行獨(dú)立審計。一批老知識分子和專業(yè)技術(shù)人員用自己的知識為剛剛興起的市場經(jīng)濟(jì)服務(wù)，如1981年第一家會計師事務(wù)所在上海產(chǎn)生。隨著1992年后市場體制在中國的建立，企業(yè)改革的不斷深化，資本市場空前活躍，人們也把會計師事務(wù)所看作盈利性的第三產(chǎn)業(yè)，投入了極大的熱情。許多政府部門加大了支持的力度，競相創(chuàng)辦會計師事務(wù)所，并不斷追加投資、充實(shí)人員、規(guī)范制度，促進(jìn)了會計師事務(wù)所上規(guī)模、上水平、上檔次。1997年黨的十五大以來，人們開始認(rèn)識到發(fā)展會計師事務(wù)所是為社會主義市場經(jīng)濟(jì)奠基，發(fā)展會計師事務(wù)所是實(shí)現(xiàn)政府職能轉(zhuǎn)換， 構(gòu)建市場經(jīng)濟(jì)機(jī)制，重新調(diào)整社會分工，促進(jìn)國家政治體制改革的一個重要步驟。會計師事務(wù)所的產(chǎn)生與發(fā)展，也是區(qū)分計劃經(jīng)濟(jì)與市場經(jīng)濟(jì)的一個顯著標(biāo)志。會計師事務(wù)所不應(yīng)僅僅視為市場經(jīng)濟(jì)的服務(wù)所，追逐盈利的第三產(chǎn)業(yè)，更是擔(dān)負(fù)著歷史賦予特定社會職能的市場經(jīng)濟(jì)獨(dú)立主體。為此，就必須把會計師事務(wù)所真正獨(dú)立的社會中介組織，盡快實(shí)現(xiàn)其職能到位，1999年以來政府管理部門斷然采取措施，促其加速完成了脫鉤改制。

　　回顧會計師事務(wù)所產(chǎn)生與發(fā)展的歷史，可以清楚地看出，它在國家經(jīng)濟(jì)政治生活中有著重要地位。在我國現(xiàn)階段的經(jīng)濟(jì)體制下，會計師事務(wù)所是連接政府和企業(yè)的橋梁，所有者和經(jīng)營者之間的紐帶，獨(dú)立于政府和企業(yè)之外、不以盈利為首要目標(biāo)、具有法定社會職能的第三人。它一方面擔(dān)負(fù)著塑造市場經(jīng)濟(jì)微觀主體，規(guī)范企業(yè)經(jīng)營活動的重任；另一方面又是國家對社會經(jīng)濟(jì)進(jìn)行宏觀調(diào)控的具體執(zhí)行者。由于社會經(jīng)濟(jì)資源的稀缺性和微觀主體經(jīng)營活動的逐利性，國家總是通過立法和政府制定的財政政策、貨幣政策、收入政策、人力政策及一系列行政法規(guī)實(shí)施對經(jīng)濟(jì)的調(diào)控，而會計師事務(wù)所的基本職能就是依據(jù)這些法律、法規(guī)和政策，對市場微觀主體的行為和經(jīng)營結(jié)果進(jìn)行規(guī)范調(diào)整，從而使國家的意志在社會經(jīng)濟(jì)活動中得到實(shí)現(xiàn)。使“法制”過渡到“法治”，“以法治國”轉(zhuǎn)變?yōu)椤耙婪ㄖ螄?，把企業(yè)的經(jīng)營活動納入法治軌道，最終達(dá)到社會資源充分利用和優(yōu)化配置的目標(biāo)。因此，會計中介機(jī)構(gòu)在國家經(jīng)濟(jì)政治生活中起著重要作用，擔(dān)當(dāng)著不可替代的角色。

　　一、社會經(jīng)濟(jì)活動的監(jiān)督者

　　在發(fā)達(dá)國家，會計中介機(jī)構(gòu)被形象地比喻為“經(jīng)濟(jì)警察”。1997年，自國有企業(yè)的年終財務(wù)決算全部交由注冊會計師審計后，在微觀經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，會計師事務(wù)所的活動空間得以擴(kuò)大，監(jiān)督作用得以加強(qiáng)。在宏觀經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，會計師事務(wù)所可按照政府的特定需要進(jìn)行專項(xiàng)監(jiān)督，如對財政收入是否按規(guī)定級次劃分，是否依法征稅進(jìn)行檢查，對近年來出現(xiàn)的非法集資案、經(jīng)濟(jì)詐騙案進(jìn)行處理，對有關(guān)部門的預(yù)算外資金以及國家撥付的生產(chǎn)建設(shè)資金的使用情況進(jìn)行查證核實(shí)，等等。把國家對經(jīng)濟(jì)的宏觀調(diào)控政策和措施落到實(shí)處，使注冊會計師成為活躍在我國經(jīng)濟(jì)舞臺上的一支重要的社會監(jiān)督力量。

　　二、企業(yè)經(jīng)營管理行為的評價者

　　注冊會計師對企業(yè)進(jìn)行獨(dú)立審計，首先要對企業(yè)遵守制度情況進(jìn)行符合性測試，并對企業(yè)的內(nèi)部控制制度進(jìn)行評價。一方面對企業(yè)的內(nèi)控制度是否遵守一貫性原則發(fā)表意見；另一方面判斷企業(yè)的財務(wù)報告是在所有重大方面公允地反映了企業(yè)的財務(wù)狀況、經(jīng)營成果和資金變動情況。從而確定抽樣審計的范圍、樣本數(shù)量和審計重點(diǎn)。注冊會計師在這個審計階段，實(shí)質(zhì)上是對企業(yè)依據(jù)內(nèi)控制度所進(jìn)行的經(jīng)營活動和實(shí)施管理行為的合法性進(jìn)行評價裁定，從而使企業(yè)行為得到規(guī)范，并步入良性發(fā)展的道路。因此，在國際上也把注冊會計師稱作“經(jīng)濟(jì)裁判”。

　　三、企業(yè)財務(wù)狀況和經(jīng)濟(jì)成果的鑒證者

　　注冊會計師對企業(yè)進(jìn)行符合性測試之后，要對反映企業(yè)財務(wù)狀況和經(jīng)營成果的有關(guān)資料進(jìn)行實(shí)質(zhì)性測試和鑒定。一方面對企業(yè)資產(chǎn)負(fù)債的質(zhì)和量進(jìn)行檢查核實(shí)，從而確定企業(yè)的真正規(guī)模、實(shí)力和資信狀況；另一方面，對企業(yè)收入費(fèi)用的合法性、真實(shí)性進(jìn)行確認(rèn)，從而核準(zhǔn)企業(yè)利潤，確定其應(yīng)納稅額。尤其是上市公司在發(fā)行股票時，證券管理部門依據(jù)注冊會計師審核鑒證的企業(yè)資產(chǎn)、利潤、每股收益、每股凈資產(chǎn)等財務(wù)指標(biāo)，確定是否批準(zhǔn)其發(fā)行上市。在上市運(yùn)作以后，投資人依據(jù)注冊會計師審核鑒證的企業(yè)經(jīng)營成果，決定投資額的增減和利潤的分配。由于注冊會計師審核鑒定的企業(yè)財務(wù)狀況和經(jīng)營成果有法律效力，因此，在國外也會把會計師事務(wù)所稱作“經(jīng)濟(jì)法庭”。

　　四、投資人權(quán)益的維護(hù)者

　　在實(shí)踐中，注冊會計師對企業(yè)依法審計作出的審計結(jié)論直接影響著股東的信心，決定著股票的價格、公司的興衰和經(jīng)營者的命運(yùn)。雖然會計師事務(wù)所的收入來自被審企業(yè)，由經(jīng)營者決定，但它的生存與發(fā)展主要受制于能否依法執(zhí)業(yè)。面對投資人與經(jīng)營者、法與利的矛盾沖突，會計中介機(jī)構(gòu)往往選擇客觀公正地反映企業(yè)的真實(shí)情況，并根據(jù)情況出具不同意見的審計報告，做到對國家、企業(yè)和投資人負(fù)責(zé)。因此，注冊會計師常常被人們稱為“經(jīng)濟(jì)衛(wèi)士”。

　　五、資本流動的引導(dǎo)者

　　當(dāng)今會計師事務(wù)所對資本流動已從間接引導(dǎo)過渡到直接引導(dǎo)，“五大”的融資代理業(yè)務(wù)發(fā)展迅速，已顯示出其他中介組織不可比擬的優(yōu)勢。這表明會計師事務(wù)所已經(jīng)突破了傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)，職能作用在不斷擴(kuò)大。中國會計師事務(wù)所也要在資本供應(yīng)者和資本需要者之間充當(dāng)信息中介，把資本引向優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)，使資本的所有者最大限度地避免風(fēng)險，實(shí)現(xiàn)資本盈利性和安全性的統(tǒng)一。

　　六、會計信息的稽核者

　　會計信息是否真實(shí)，對國家、企業(yè)和投資人的決策至關(guān)重要。會計信息在加工過程中，受會計理論、會計方法和會計技術(shù)的限制，不可避免地滲入人們的主觀假設(shè)、估計和判斷，這客觀地形成了會計信息失真的制度因素，也為人們主觀上造假留下了空隙。因此，法律規(guī)定，企業(yè)的財務(wù)會計資料必須經(jīng)注冊會計師評價、審核和鑒證后，才能成為有效信息報送出去，這就在很大程度上保證了會計信息真實(shí)的可靠。

　　七、經(jīng)濟(jì)發(fā)展的策劃者

　　在宏觀方面，國家的一些經(jīng)濟(jì)政策、改革方案、經(jīng)濟(jì)計劃等也要請中介機(jī)構(gòu)評估論證，甚至是參與制定。國際會計公司參與了不少國家財稅改革方案、會計制度的制定工作，并在某種程度上起到了決定性作用。在宏觀方面，會計師事務(wù)所可以超越為單個企業(yè)服務(wù)的執(zhí)業(yè)界限，在同一城市、同一區(qū)域中，甚至是在跨區(qū)域的重點(diǎn)產(chǎn)業(yè)帶，促進(jìn)企業(yè)的聯(lián)合、兼并，組建大型集團(tuán)，實(shí)現(xiàn)資產(chǎn)的戰(zhàn)略從組、資源的優(yōu)化配置和經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢的互補(bǔ)。在微觀方面，注冊會計師在對企業(yè)的財務(wù)狀況、經(jīng)營成果審計核實(shí)后，針對企業(yè)存在的問題，進(jìn)行診斷并提出改進(jìn)管理的意見，因此，注冊會計師也常常被人們稱為“經(jīng)濟(jì)醫(yī)生”。