企業(yè)是什么？如果有人提出這個問題，那么大概稍微有點經濟學常識的人都會告訴你：企業(yè)是市場的邊界。但是，科思關于企業(yè)性質的論述只是揭示了企業(yè)存在的經濟合理性，并沒有告訴我們企業(yè)的本質。從組織的角度出發(fā)來研究，可以說企業(yè)是獨立的、盈利性的經濟組織。但是，這一概念也只揭示出了社會分工賦予這種組織的不同于其它組織的特殊屬性，并沒有說清楚怎么盈利、靠誰盈利和為誰盈利。企業(yè)就像一個被揮舞著的大棒，決定這個大棒的不是它本身而是揮舞它的人。因此，作為企業(yè)本質的研究，重要的問題不是企業(yè)是什么？而是企業(yè)是誰的？

　　那么，企業(yè)是誰的？歷史地考察這一問題，我們會發(fā)現，答案是不同的。而且，這不同的答案，導致不同的企業(yè)目標，導致不同的企業(yè)行為，導致不同的企業(yè)管理方式，導致人們對企業(yè)不同的認可程度和不同的企業(yè)發(fā)展未來方向。因此，回答這個問題并不顯得那么輕松。

　　從最初的角度看，毫無疑問，企業(yè)是所有者的企業(yè)。作為生產力發(fā)展到機器大生產的產物，企業(yè)在其產生以后的很長一段時間里，由于比土地還要稀缺、并且可以轉化為其它一切生產要素，資本的重要性是無可比擬的。企業(yè)受資本所支配。資本的所有者——資本家理所當然地成為了企業(yè)的主人。只要擁有資本，并把這種資本投入生產，就可以獲取利潤。因此，這時的企業(yè)也就只能成為資本所有者的企業(yè)，不管這些資本最初從哪里來，也不管它為多少人所有。

　　這時的企業(yè)目標就只能是所有者利益的最大化或者說是股東利益的最大化。直到現在我們觸目所及這樣的企業(yè)依然比比皆是。然而，由于單個資本及單個資本家力量的有限，更大規(guī)模的生產只能采取聯合資本的形式，馬克思稱之為資本的集中，股份公司成為了企業(yè)的主要的形態(tài)。當這種聯合發(fā)展到足夠大時，勢必就要有一些人失去對其資本的控制權——企業(yè)體現的是大多數資本的意志，而不是每個資本的意志。在另外一些情況下，一些資本的所有者雖然掌握著資本，但他的才能不足以使資本產生利潤，如果他再不滿足于他的資本在銀行里的那點利息，那他就只能把他的資本投入到那些有才能的資本家的企業(yè)中。否則怎么辦呢？

　　一些微妙的變化就這樣發(fā)生了。隨著技術的進步和市場范圍的擴大，企業(yè)的生產經營環(huán)境更加復雜了，那些駕馭企業(yè)的資本家們越來越感到力不從心了。出于對牟取最大利益的考慮，他們把控制權轉移給了那些有才能管理企業(yè)的人一一現代意義上的經營者應運而生了。原來的資本家的任務，不再是親自去管理企業(yè)，而是去尋找有才能的經營者，然后把企業(yè)交給他們去經營。如果找不到這樣一個好的經營者，那他的資本也許不會賺錢，甚至還要賠錢。經營者的才能在創(chuàng)造利潤的過程中所起的作用突現出來了，經營者的重要性超過資本了。

　　這時的企業(yè)，還能叫它所有者的企業(yè)嗎？沒錯，雖然從法理上講，這些企業(yè)終究還是他們的，但“企業(yè)是經營者的企業(yè)”或者說“企業(yè)是企業(yè)家的企業(yè)”的理念已經被人們普遍接受了。這時的企業(yè)目標是什么？雖然所有者們找那些經營者還是基于使自己利益最大化的考慮，但這些在創(chuàng)造利潤過程中起主導作用的經營者們是不會那么俯首貼耳的。這些在企業(yè)中也許連一股也沒有的人，這些憑自己的才能吃飯的人，當他們在企業(yè)中占據了主導地位的時候，他會象原始所有者那樣只顧賺錢而不顧其它嗎？

　　比如，當企業(yè)和環(huán)境發(fā)生沖突的時候，如果是原始所有者掌控企業(yè)，那他完全可能為自己的利益而不顧環(huán)境；但如果是經營者掌控企業(yè)，他就不會和環(huán)境那么直接沖突。他可能這樣提醒自己：我干嗎要為少數人的利益而損害社會？因此，這時的企業(yè)目標，已經有所偏離了。

　　讓我們再前進一步。當企業(yè)的發(fā)展已經不再決定于一兩個有才能的經營者，而是決定于全體員工的積極性、主動性和創(chuàng)造力時，就象現在的那種知識型或技術型企業(yè)，企業(yè)是企業(yè)家的企業(yè)還能說得通嗎？人們都說在知識經濟條件下，知本家取代了資本家，那些擁有知識、并能創(chuàng)造性地運用知識為企業(yè)創(chuàng)造價值的人，成為企業(yè)創(chuàng)造利潤的主角。而這些人往往不是一個人，而是一個團隊。這時的企業(yè)既不能說是所有者的企業(yè)，也不能說是經營者的企業(yè)，而只能是全體員工的企業(yè)，正像硅谷的大多數企業(yè)一樣。這時的企業(yè)目標是什么？所有者利益最大化？經營者利益最大化？全都不是。這時的企業(yè)目標就只能是公司利益的最大化或企業(yè)價值的最大化。在這一目標下，所有參與企業(yè)活動的人，其利益都最大化了——既不存在為了所有者利益而坑害工人，也不存在為了經營者利益而內部人控制，更不存在為了公司利益而損害社會！

　　當企業(yè)的所有者越來越多而且趨向社會化時，當企業(yè)的生產規(guī)模越來越大而且趨向國際化時，當企業(yè)的管理者越來越通過社會機制進行篩選時，這時的企業(yè)也就越來越成為一種社會企業(yè)了。企業(yè)的目標，不再是為少數人牟利，而是為了增進社會福利。雖然這一點在目前還不能實現，但已為期不遠了。

　　中國的企業(yè)到了哪一個階段？從目前的情況看，各種階段的都有。因此也就有了公司目標和企業(yè)行為的各種爭論。有的要追求股東利益的最大化，有的要追求企業(yè)價值的最大化，還有的要追求公司利益的最大化等。從中國的實際情況出發(fā)，我們認為，制定一個讓所有企業(yè)都來遵循的企業(yè)目標和行為準則是不合時宜的，不同類型的企業(yè)應該有不同的目標和行為準則。就國有企業(yè)而言，鑒于其特殊的歷史沿革和財產狀況，應當以明晰產權為基礎再造企業(yè)體制。首先需要的是：把企業(yè)變成真正的企業(yè)。因此，必須強調股東的利益，以改革其恒久以來無人對財產使用負責的歷史弊端。因為就中國目前進行的工業(yè)化而言，資金還是非常稀缺的，資本的作用還遠遠沒有達到要整體地被知識或其它要素取代的程度，如果不能明確這一點，社會資源必將繼續(xù)被無謂地浪費下去。

　　對于那些已經脫離了草創(chuàng)階段的大多數民營企業(yè)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)及其它一些家族企業(yè)，應當在公司外部引進智力，以接續(xù)那些喪失經營能力的原始所有者。在保證對經營者道德風險進行約束的前提下，應提倡“企業(yè)是企業(yè)家的企業(yè)”這一理念。事實上，許多國有小型企業(yè)在完成轉制后也正在向這一方向邁進。企業(yè)的目標，也不能再僅僅局限于為股東創(chuàng)造利潤，還要顧及到職工和社會利益，在追求公司利益最大化的過程中使各利益主體獲得利益均衡。

　　對于那些為數不多的依托風險資本而產生的以信息技術和生物技術為主的科技型公司，企業(yè)的發(fā)展依靠團隊的協(xié)調及其成員的積極性、創(chuàng)造力，這種企業(yè)應當成為全體員工的企業(yè)。企業(yè)的目標，理所當然地應為企業(yè)價值的最大化——不僅追求利益各方的利益，而且追求企業(yè)的社會價值。而那些靠社會資本支持的（比如國家科技創(chuàng)新基金）、依托社會技術（比如國家863計劃）進行社會化生產的企業(yè)，他們則更容易和社會保持融合，成為真正的為增進社會福利而運作的企業(yè)。

　　如果我們不能以哲學的眼光來解析這些社會現象，我們就無從看清企業(yè)的本質，指出中國企業(yè)的發(fā)展方向，我們就可能采取一些簡單或片面的做法，把我們的企業(yè)引向絕路。