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“窗口型”承包模式的法律性質(zhì)和風險安排

2006-07-28 09:33 來源:國際經(jīng)濟合作·楊喬松

  “窗口型”承包模式是指外經(jīng)企業(yè)對外以總承包商名義與項目業(yè)主簽訂總承包合同,對內(nèi)與國內(nèi)合作單位簽訂內(nèi)部合作協(xié)議,把工程的施工、管理、采購、安裝、質(zhì)保等工作都轉(zhuǎn)包給國內(nèi)合作單位。國內(nèi)合作單位則自負盈虧,并向外經(jīng)企業(yè)承擔一切經(jīng)濟、法律責任。

  “窗口型”承包模式沿襲了改革開放前對外經(jīng)援的一貫做法。在當前實踐中,這種模式給外經(jīng)企業(yè)和國內(nèi)合作單位之間帶來了不少矛盾。焦點集中在外經(jīng)企業(yè)無法對自己名義下的工程進行有效控制。所以,許多外經(jīng)企業(yè)現(xiàn)在努力檳棄“窗口型”承包模式,而另行采用“聯(lián)合體模式”或“總承包模式”。

  但是,“聯(lián)合體模式”或“總承包模式”對外經(jīng)企業(yè)的資金、技術、人員素質(zhì)提出了更高的要求,潛在的風險也更復雜多樣。對于大多數(shù)外經(jīng)企業(yè)而言,適當?shù)夭捎谩按翱谛汀背邪J剑廊徊皇橐粭l有效的發(fā)展途徑。關鍵是外經(jīng)企業(yè)必須充分地認清“窗口型”承包模式存在的各種風險,并采用相應的合同條款來防范。

  本文試圖從法律性質(zhì)、法律風險、風險安排這三方面來對該模式進行分析和研究。

  一、法律性質(zhì)

  “窗口型”承包模式的法律性質(zhì)主要涉及到兩個問題,一是外經(jīng)企業(yè)的法律地位,二是外經(jīng)企業(yè)同國內(nèi)合作單位之間的合作協(xié)議的法律性質(zhì)。目前,關于“窗口型”承包模式的法律性質(zhì),在外經(jīng)行業(yè)中占主導地位的是“間接代理”的觀點,而筆者則對此持“行紀”的觀點,以下對兩種觀點進行比較分析。

  1、“間接代理”的觀點

  間接代理系指代理人以自己的名義為委托人的利益行事!伴g接代理”觀點的依據(jù)來自于外貿(mào)實踐以及《合同法》和《外貿(mào)法》的有關條款。在我國外貿(mào)進出口的長期實踐中,存在著外貿(mào)代理制度!锻赓Q(mào)法》第十三條及其配套規(guī)定對間接代理有詳細規(guī)定。1999年10月1日起實施的《合同法》,以外貿(mào)代理制度為基礎,借鑒《國際貨物銷售代理公約》中相關規(guī)定,在二十一章中采納了間接代理制度。

  間接代理的最大特點是委托人有介入權和第三人有選擇權。委托人的介入權指當間接代理人因第三人的原因?qū)ξ腥瞬宦男辛x務時,間接代理人應該向委托人披露第三人,委托人因此可以行使間接代理人對第三人的權利。

  此外,《合同法》也承認了第三人的選擇權。第三人的選擇權指當間接代理人因委托人的原因?qū)Φ谌瞬宦男辛x務時,間接代理人應當向第三人披露委托人,第三人因此可以選擇間接代理人或委托人作為相對人主張其權利。

  2、“行紀”的觀點

  行紀是指一方受他方委托,以自己的名義為他人從事貿(mào)易活動,并收取報酬的行為。《合同法》第二十二章第四百二十一條規(guī)定,行紀人與第三人訂立合同的,行紀人對該合同直接享有權利并承擔義務;第三人不履行義務致使委托人受到損害的,行紀人應當承擔損害賠償責任。從《合同法》的規(guī)定可以看出,行紀是直接向簽約的第三人承擔法律責任的。在發(fā)生侵權或違約時,行紀必須首先承擔責任,然后再向相對方求償。但在行紀模式中,委托人沒有介入權,第三人也沒有選擇權。

  所以,“間接代理”模式和“行紀”模式最大的區(qū)別在于,委托人有無介入權和第三人有無選擇權。我們只要結合FIDIC合同條款,就可以判斷“窗口型”模式的法律性質(zhì)。

  FIDIC合同在“承包商的一般義務”條款中規(guī)定,承包商對所有現(xiàn)場作業(yè)、所有施工方法,以及全部的完備性、穩(wěn)定性和安全性承擔責任。承包商對所有承包商文件、臨時工程,以及按照合同要求的每項生產(chǎn)設備和材料的設計承擔責任;承包商應把任何分包商、其代理人或雇員的行為或違約視同承包商自己的行為或違約,并對其負責。

  在實踐中,正如FIDIC合同規(guī)定的那樣,業(yè)主只與總承包商(即外經(jīng)企業(yè))有合同關系,業(yè)主不與任何第三方發(fā)生法律關系。同樣,在窗口型模式下,業(yè)主不會與國內(nèi)合作單位發(fā)生法律關系,國內(nèi)合作單位也無權繞開外經(jīng)企業(yè)直接接觸業(yè)主。這里不存在委托人的介入權和第三人的選擇權。這就決定了外經(jīng)企業(yè)與國內(nèi)合作方之間只能是行紀關系,而不是間接代理等其他關系。

  二、法律風險

  明確了“窗口型”承包模式的法律性質(zhì),有助于我們認清它所具有的風險!按翱谛汀背邪J揭话憔哂邢铝酗L險:

  1、不符合FIDIC合同的規(guī)定

  為了防止工程被層層轉(zhuǎn)包或分包,F(xiàn)IDIC承包合同對轉(zhuǎn)包或分包作了嚴格的限制。FIDIC承包合同有關分包商的章節(jié)明確規(guī)定,總承包商不得將整個工程分包出去。但是,在窗口型承包模式下,外經(jīng)企業(yè)實際上是把整個工程都轉(zhuǎn)包出去,這不符合FIDIC條款的精神,外經(jīng)企業(yè)有可能因此遭受業(yè)主的處罰,甚至被取消承包商資格。FIDIC合同在雇主終止的章節(jié)內(nèi)規(guī)定,如果承包商未經(jīng)必要的許可,將整個工程分包出去,或?qū)⒑贤D(zhuǎn)讓他人,雇主有權終止合同。

  筆者在老撾實施亞行貸款的供水項目時,相鄰工地上一家泰國公司被業(yè)主取消承包商資格。原因就是他們把工程全部轉(zhuǎn)包給了第三方,結果出現(xiàn)嚴重的質(zhì)量事故,業(yè)主最后以該公司違反合同有關分包的規(guī)定驅(qū)逐了他們。

  2、項目的施工質(zhì)量、進度失控

  工程中標后,外經(jīng)企業(yè)把總承包合同中的權利義務全部轉(zhuǎn)移給了國內(nèi)合作單位,同時也失去了對工程質(zhì)量和進度的控制權。一旦工程出現(xiàn)問題,業(yè)主要追究責任的話,外經(jīng)企業(yè)的風險很大。以筆者曾參與的老撾供水項目為例。上海外經(jīng)集團在對外簽約后,對內(nèi)由浙江某自來水公司負責項目的全部施工任務。該公司在施工中出現(xiàn)了許多問題,如進場速度慢、到場的設備不合格、擅自開工、工期滯后等。公司多次向?qū)Ψ教岢稣囊庖,但都未被接受。由于上海外?jīng)集團對外是名義上的總承包商,工程師認為是公司項目經(jīng)理不能勝任工作導致工程進展不利。最后,工程師下令驅(qū)逐了公司的項目經(jīng)理,責令公司另行選派適當人員來任項目經(jīng)理。實際上公司是代人受過。

  3、風險無法及時轉(zhuǎn)移給國內(nèi)合作伙伴

  根據(jù)對外總承包合同的規(guī)定,外經(jīng)企業(yè)須直接向業(yè)主承擔責任。一旦業(yè)主追究,外經(jīng)企業(yè)在先行向業(yè)主賠付后,才能向國內(nèi)合作伙伴求償。但外經(jīng)企業(yè)在求償時,往往會遇到兩個問題:一是國內(nèi)合作方不認為自己有過錯,不肯向外經(jīng)企業(yè)償付。原因是工程師不直接與國內(nèi)合作方打交道,而外經(jīng)企業(yè)對內(nèi)又不具有工程師那樣的權威;二是外經(jīng)企業(yè)向業(yè)主提交的是見索即付的銀行保函,而國內(nèi)合作方向外經(jīng)企業(yè)提供的反擔保往往條款不嚴格,解釋隨意性大,不能及時兌現(xiàn),且往往存在著地方保護主義和部門保護主義。在老撾自來水廠項目中,上海外經(jīng)公司曾遭業(yè)主索賠履約保函。在隨后向提供反擔保的浙江某建設銀行求償時,該建行以業(yè)主未提供充分證據(jù)而予拒付。

  4、隱性風險巨大

  在行紀模式下,雖然外經(jīng)企業(yè)在內(nèi)部合作協(xié)議中規(guī)定不承擔任何經(jīng)濟責任和風險,但這絕對不是萬無一失的,外經(jīng)企業(yè)依然面臨著巨大的隱性風險。當工程進度和質(zhì)量出現(xiàn)嚴重問題時,外經(jīng)企業(yè)不僅會面臨業(yè)主的巨額索賠,而且自己的市場信譽會受到負面影響,甚至被迫退出該市場。

  1996年,內(nèi)地某外經(jīng)企業(yè)在非洲的一條公路承包項目中,因遭業(yè)主索賠而損失慘重,以至資不抵債,該案例中反映出的問題比較典型。筆者在老撾水廠項目中,為了保住公司的管理費收入和其他利益,防止業(yè)主索賠履約保函或?qū)⒐玖腥搿昂诿麊巍保粩嗟鼗鈽I(yè)主、工程師和浙江公司方面的矛盾,與業(yè)主保持良好關系,可謂煞費苦心。

  三、風險安排

  “窗口型”承包模式的風險安排,關鍵是要通過訂立科學、合理的合同條款來保護自己的利益,并對合作方有力約束。具體如下:

  1、要明確合作協(xié)議的性質(zhì)是行紀合同,并以此為依據(jù)劃分雙方的權利義務

  在“窗口型”模式下,合作雙方產(chǎn)生很多矛盾的原因在于沒有正確地確定合作雙方的法律關系。有些外經(jīng)企業(yè)擔心遭業(yè)主索賠后國內(nèi)合作方不肯償付,就扣留對方一部分工程款。有些國內(nèi)合作方為了日后能獨立開發(fā)該市場,偷偷繞開外經(jīng)企業(yè)與業(yè)主和工程師直接接觸,擾亂了正常的法律關系。這些行為和現(xiàn)象都是不利于雙方合作與工程進展的。所以,雙方只有首先理順合作的關系,才能合理地界定雙方的權利義務。確定了行紀關系后,可以從法律上保證外經(jīng)企業(yè)在先行對業(yè)主賠償后,有權向國內(nèi)合作方求償。也可以限制國內(nèi)合作方擅自繞開外經(jīng)企業(yè)直接與業(yè)主打交道。總之,外經(jīng)企業(yè)降低了風險,權利也得到了法律保障。

  2、外經(jīng)企業(yè)應利用合同條款約束合作方嚴格按照總承包合同的要求履約,并做好對外總承包合同與對內(nèi)合作協(xié)議在內(nèi)容上的連接和轉(zhuǎn)化工作

  在內(nèi)部合作協(xié)議中,外經(jīng)企業(yè)必須要求國內(nèi)合作方做到充分、全面地履約。在以往的實踐中,中國公司存在注重施工、忽視程序和售后服務的缺點。而在國際工程承包、施工中的各種程序,如申報、審批、申訴、證據(jù)收集以及售后服務也同樣重要。因此,在合同條款中,外經(jīng)企業(yè)必須要求國內(nèi)合作方全面、充分地履行合同,嚴格遵循總承包合同規(guī)定的各種程序規(guī)定,做好各項售后服務工作。

  內(nèi)外合同之間的轉(zhuǎn)化一般有兩種方式:一種是把對外總承包合同作為內(nèi)部合作協(xié)議的附件。另一種方式是把對外總承包合同的條款全部移植到內(nèi)部協(xié)議中去。由于對外總承包合同內(nèi)容很多,所以一般可采用把對外總承包合同作為內(nèi)部合作協(xié)議的附件,同時在內(nèi)部協(xié)議中列出總承包合同中的重要條款。在內(nèi)部合作協(xié)議中,要有針對性地列明中國公司在國際工程承包中薄弱和容易忽視的環(huán)節(jié),如合格人員選派和各種程序性工作,以免國內(nèi)施工單位在項目施工中出現(xiàn)前文所述的一系列問題。

  3、在質(zhì)量和進度等工程技術問題上,以工程師的判斷為標準

  在“窗口型”承包模式中,國內(nèi)合作單位同外經(jīng)企業(yè)和工程師之間經(jīng)常就質(zhì)量和進度問題發(fā)生爭議。當產(chǎn)生問題時,工程師關注的是確保施工質(zhì)量和進度,外經(jīng)企業(yè)關注的是維護企業(yè)信譽,施工單位則更多地考慮成本和利潤。但如果不迅速有效地解決爭議,可能就會影響工程的進展。因此,必須有一個解決爭議的標準。

  從FIDIC合同條款賦予工程師的權力和地位來看,工程師在決定項目施工技術方面有著絕對的權威,連業(yè)主也不能干涉工程師行使其權力。因此,國內(nèi)合作方就更沒有理由不服從甚至抵制工程師的決定了。外經(jīng)企業(yè)在內(nèi)部合作協(xié)議中應明確要求國內(nèi)合作方服從并執(zhí)行工程師的決定,這對降低自身風險,保障自己的權益是十分重要的,也完全符合FIDIC合同的精神。

  4、規(guī)定國內(nèi)單位提供有效的反擔保

  為轉(zhuǎn)移外經(jīng)企業(yè)的風險,要求國內(nèi)合作方提供反擔保絕對是必要的。關鍵是這種反擔保應能及時兌現(xiàn)。無法兌現(xiàn)的反擔保,只會增大外經(jīng)企業(yè)的風險。因此,在內(nèi)部協(xié)議中,外經(jīng)企業(yè)應要求國內(nèi)合作方提供能及時兌現(xiàn)的反擔保,反擔保條件必須與對外保函的條件一致。有條件的話,可以讓對方提供現(xiàn)金反擔;蚪M合反擔保。

  總之,只要全面考慮各類風險,并在對內(nèi)合作協(xié)議中充分轉(zhuǎn)移,“窗口型”承包模式依然可以為外經(jīng)企業(yè)開拓國際市場發(fā)揮積極作用。