從整個社會考察企業(yè)這一經(jīng)濟(jì)實體，解釋權(quán)益性質(zhì)并指導(dǎo)有關(guān)經(jīng)濟(jì)業(yè)務(wù)處理的一種權(quán)益理論。企業(yè)論比實體論的概念還要大些。在實體論下，企業(yè)被認(rèn)為是一個獨立的一經(jīng)濟(jì)實體，它的運(yùn)行主要服務(wù)于權(quán)益持有人；而在企業(yè)論下，公司是一個有益于許多利益集團(tuán)的社會組織。這些利益集團(tuán)除了股東和債權(quán)人之外，還包括職工、客戶、稅務(wù)機(jī)構(gòu)、管理機(jī)構(gòu)和社會公從。因此，企業(yè)論的廣義形式可以被認(rèn)為是社會會計理論。
企業(yè)論大多適用于現(xiàn)代大公司，這些公司有義務(wù)考慮公司行為對各個利益集團(tuán)和整個社會的影響。從會計的角度看，這意味著公司不僅有責(zé)任向股東和債權(quán)人提供財務(wù)報告，而且還有義務(wù)向許多其他利益集團(tuán)和社會公眾提供有關(guān)信息。在現(xiàn)代社會，大公司再出不能僅僅為股東的利益而從事經(jīng)營活動，不能認(rèn)為競爭的壓力一定會保護(hù)其他集團(tuán)的利益。企業(yè)的職工主要通過工會利用會計信息提出的增加工資或其他福利的要求；客戶及管理機(jī)構(gòu)關(guān)注價格變動的公開性，政府則會注意公司產(chǎn)品價格變動對整個國家物價的影響。
企業(yè)論強(qiáng)調(diào)了企業(yè)的社會責(zé)任，相應(yīng)地提出了增值概念。企業(yè)的增值總額是它所生產(chǎn)的商品或提供的勞務(wù)的市場價值減去從其他企業(yè)購入的商品或勞務(wù)的價值的差額。這樣，增值收益（value-added income）包括以股利形式向股東支付的款項、支付給債權(quán)人的利息、支付給職工的工資、支付給稅務(wù)機(jī)構(gòu)的稅款以及尚留在企業(yè)的留存利潤。上述這些項目需要通過編制增值表加以反映。
在企業(yè)論下，留存利潤的性質(zhì)類似于實體論下的留存利潤，它或者表示剩余權(quán)益持有人權(quán)益的一部分，或者表示未分配的權(quán)益，即公司本身的權(quán)益。重新投資于企業(yè)的利潤不一定只有益于普通股股東，運(yùn)用資本維持調(diào)撥現(xiàn)狀，提高生產(chǎn)率，或者促進(jìn)企業(yè)規(guī)模的擴(kuò)大，也并不僅僅對股東有利。
