何為職業(yè)組織?
研究會計職業(yè)組織的起源問題,首先要回答何為職業(yè)、何為職業(yè)組織等問題。Tom Lee(1995)認(rèn)為,職業(yè)(profession)是以團(tuán)體形式組織起來并由專業(yè)人士組成的行業(yè)。該職業(yè)的從業(yè)者明確地致力于保護(hù)公眾利益,為客戶提供的服務(wù)與以知識為基礎(chǔ)的團(tuán)體直接相關(guān)。專業(yè)人士(professional)是職業(yè)團(tuán)體中擁有獨(dú)立身份,掌握必要知識并對公眾利益承擔(dān)明確義務(wù)的從業(yè)人員。Larson(1977)認(rèn)為,所謂職業(yè)組織(professional organization),就是將專業(yè)人士組織起來,通過壟斷方式將不合格的服務(wù)提供者排除在外,從而實現(xiàn)對專業(yè)服務(wù)的市場控制。Tom Lee也認(rèn)為,職業(yè)組織就是創(chuàng)立一種機(jī)制,包括準(zhǔn)入條件、執(zhí)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)、制度化的培訓(xùn)與教育等,以實現(xiàn)對專業(yè)服務(wù)的市場控制。除非從業(yè)人員滿足職業(yè)組織規(guī)定的條件,否則不能進(jìn)入職業(yè)組織獲得會員資格,也被禁止提供某些壟斷性的服務(wù)。職業(yè)組織排他性壟斷權(quán)力的形成,一般由國家授權(quán)或由法律規(guī)定。
會計職業(yè)組織的起源及解釋
。ㄒ唬⿶鄱”嫀焻f(xié)會開創(chuàng)了會計職業(yè)組織的先河
眾所周知,最早的會計職業(yè)組織是1853年產(chǎn)生的蘇格蘭愛丁堡會計師協(xié)會。早期會計職業(yè)組織成立的目的何在?對于這一問題,主要有以下兩種解釋:
1.Stewart(1977):確立會計職業(yè)的社會地位,純潔會計師隊伍Stewart是《職業(yè)先驅(qū)》(《Pioneers of a Profession》)一書的作者,曾于1962—1963年間擔(dān)任蘇格蘭特許會計師協(xié)會會長。他認(rèn)為,1853年愛丁堡會計師協(xié)會的率先成立,完全出于會計師的自發(fā)行為,沒有任何法律要求和政治壓力。其背景是:19世紀(jì)中期,英國的工業(yè)革命推動了蘇格蘭經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,帶動了公共會計業(yè)的迅速成長。但會計師作為專業(yè)人士,尚未形成獨(dú)立的社會地位,人們常常將其與簿記員、習(xí)字教師、保險統(tǒng)計員、財產(chǎn)托管人、公司清算人等混為一談。當(dāng)時,牧師、巫醫(yī)等也都聲稱為“專業(yè)人士”,很多不稱職的人混入會計師隊伍,包括一些帽商、酒商、裁縫以及飯店老板都加入了會計師隊伍,冒充會計專業(yè)人士,造成會計師行業(yè)魚目混珠,使會計師聲譽(yù)和社會形象受到嚴(yán)重?fù)p害。因此,愛丁堡的部分會計師自發(fā)成立了愛丁堡會計師協(xié)會,主要目的就是為了確立會計師作為專業(yè)人士的社會地位,確定行業(yè)的準(zhǔn)入標(biāo)準(zhǔn),并促使會員通過培訓(xùn)等方式掌握必要的專業(yè)技能、接受行業(yè)懲戒和承擔(dān)社會義務(wù),以純潔會計師隊伍。
根據(jù)Kedslie(1990)的研究,愛丁堡會計師協(xié)會成立后,很快在職業(yè)準(zhǔn)入、教育、培訓(xùn)等方面采取了相應(yīng)的措施,加強(qiáng)了職業(yè)規(guī)范化建設(shè)。Kedslie認(rèn)為,這些措施產(chǎn)生了雙重效應(yīng),一方面向世人展示了會計職業(yè)是受過良好教育并遵循高標(biāo)準(zhǔn)的職業(yè),另一方面抬高了職業(yè)進(jìn)入門檻,對申請加入職業(yè)組織的人員進(jìn)行了嚴(yán)格限制。在愛丁堡會計師協(xié)會成立前,在蘇格蘭郵局指南上登記為會計師的就有400多人。由于會計師協(xié)會采取了嚴(yán)格的準(zhǔn)入措施,對申請加入的會員進(jìn)行了嚴(yán)格篩選,許多自稱為“會計師”的人被擋在了協(xié)會門外,因此,協(xié)會會員人數(shù)發(fā)展相對較為緩慢,直到1880年,整個蘇格蘭地區(qū)的會員才達(dá)到400人的規(guī)模。
2.Stephen Walker(1995):維護(hù)行業(yè)共同利益,抵制外來的利益威脅英國著名學(xué)者Stephen Walker在《蘇格蘭職業(yè)組織的起源:環(huán)境分析》一文中尖銳指出,Stewart認(rèn)為愛丁堡會計師協(xié)會的成立沒有任何法律要求和政治壓力,完全出于會計師的自發(fā)行為的觀點(diǎn),并不符合事實,也解釋不了為什么蘇格蘭經(jīng)濟(jì)發(fā)展落后于英格蘭,卻率先產(chǎn)生會計職業(yè)組織的這種現(xiàn)象。Stephen Walker認(rèn)為,愛丁堡會計師協(xié)會的成立主要是為了維護(hù)行業(yè)共同利益,抵制外來利益威脅。
Stephen walker對愛丁堡會計師協(xié)會的成立背景做了如下分析:19世紀(jì)上半期,在英國經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展過程中,伴隨著大量銀行和企業(yè)的破產(chǎn)倒閉。當(dāng)時,蘇格蘭破產(chǎn)清算業(yè)務(wù)主要由專業(yè)人士執(zhí)行,如75%的破產(chǎn)財產(chǎn)由會計師、律師、銀行家、商人等托管人管理。破產(chǎn)清算業(yè)務(wù)成為蘇格蘭會計師最主要的業(yè)務(wù),會計師占有60%的破產(chǎn)財產(chǎn)托管份額。由于破產(chǎn)清算舞弊事件連連發(fā)生,很多債權(quán)人深感其利益不能得到有效保護(hù),因而對蘇格蘭破產(chǎn)清算制度產(chǎn)生了不滿,要求改革的呼聲日漸高漲。在此背景下,一些在蘇格蘭做貿(mào)易、放貸的倫敦商人組成了“倫敦商人委員會”,并于1852年底向蘇格蘭立法當(dāng)局提交了一項改革建議,要求修改蘇格蘭破產(chǎn)清算法,敦促蘇格蘭借鑒英格蘭的做法,禁止會計師等管理破產(chǎn)財產(chǎn),改由指定的5名官方托管人管理,并成立破產(chǎn)清算法院對此進(jìn)行監(jiān)督。此項改革建議直接威脅到蘇格蘭會計師的切身利益,遭到他們的強(qiáng)烈反對。當(dāng)時,律師、銀行家等都已成立了行業(yè)協(xié)會,可以發(fā)揮行業(yè)組織的作用來保護(hù)行業(yè)利益,唯獨(dú)在破產(chǎn)清算業(yè)務(wù)中占有最大份額的會計師沒有成立職業(yè)組織。因此,愛丁堡的部分會計師于1853年初率先聯(lián)合起來,成立了愛丁堡會計師協(xié)會。
剛剛成立的愛丁堡會計師協(xié)會與隨后不久成立的格拉斯哥會計師協(xié)會聯(lián)合發(fā)起了一場大討論,并得到了法律界和社會公眾的聲援和支持,他們游說了國會中的大多數(shù)蘇格蘭籍議員,共同抵制倫敦商人委員會的改革計劃。1853年8月,蘇格蘭破產(chǎn)清算法改革法案獲得了通過,但沒有禁止會計師從事破產(chǎn)財產(chǎn)的托管業(yè)務(wù)。可見,愛丁堡會計師協(xié)會成立后,有效地捍衛(wèi)了會計師行業(yè)的共同利益。
。ǘ┨K格蘭會計師協(xié)會申請獲得皇家特許狀
1854年5月,61名愛丁堡會計師聯(lián)名上書英國女王維多利亞,請求為會計師協(xié)會頒發(fā)特許狀。幾乎與此同時,格拉斯哥會計師協(xié)會也向女王提出了相同的請求。其目的何在呢?Larson(1977)指出,其目的是為了提高職業(yè)組織自律管理的權(quán)威性,同時使會員享有“特許會計師”的稱號,以增強(qiáng)榮譽(yù)感。Brown(1905a,1905b)卻從另外一個角度做出了解釋。他認(rèn)為,愛丁堡會計師協(xié)會之所以在成立伊始就向英國女王請求頒發(fā)特許狀,是為了獲得有別于其他會計師的“特許會計師”的稱號,從而增強(qiáng)公眾對特許會計師工作的信心,刺激會計師服務(wù)的社會需求。當(dāng)時,無論是愛丁堡會計師協(xié)會還是格拉斯哥會計師協(xié)會,都在向維多利亞女王呈交的請愿書中明確指出,成立職業(yè)組織的目標(biāo)是要保護(hù)公眾利益。例如,愛丁堡會計師協(xié)會的請愿書明確表示:“如果將在愛丁堡執(zhí)業(yè)的會計師聯(lián)合為一個整體,具有共同遵守的誓約,制定考試和接收會員的規(guī)則及規(guī)章,將會保證會員的合格性,從而確保會計業(yè)務(wù)更好地開展,這無疑有助于保護(hù)公眾利益!1854年10月23日,愛丁堡會計師協(xié)會如愿以償?shù)氐玫搅嘶始业奶卦S狀。
(三)英格蘭會計職業(yè)組織的產(chǎn)生
Brown(1905c)指出,英格蘭會計職業(yè)組織的產(chǎn)生原因雖然與蘇格蘭不同,但其目的基本相似。英格蘭會計師一定程度上是在模仿蘇格蘭,尋求類似于蘇格蘭特許會計師所具有的聲譽(yù)和權(quán)威性。因為這種聲譽(yù)和權(quán)威性意味著經(jīng)濟(jì)利益。
1870年,倫敦地區(qū)的9位會計師經(jīng)過商議,成立了倫敦會計師協(xié)會。該協(xié)會的宗旨是為了提高倫敦地區(qū)會計師的水平和地位。協(xié)會除了要求申請者繳納相當(dāng)昂貴的會費(fèi)外,還制定了嚴(yán)格的會員入會要求,禁止會員辦理“混合”業(yè)務(wù),不允許支付業(yè)務(wù)介紹傭金。倫敦會計師協(xié)會成立后,英格蘭地區(qū)很快就出現(xiàn)了多家會計師協(xié)會。為壯大力量,其中5家會計師協(xié)會于1880年5月合并成立了英格蘭及威爾士特許會計師協(xié)會(ICAEW)。該協(xié)會成立伊始,就起草了道德標(biāo)準(zhǔn),限制會員通過廣告招攬客戶,嚴(yán)禁傭金支出。1882年,協(xié)會章程正式獲得通過,進(jìn)一步明確要求會員具備較高水平的專業(yè)能力,高質(zhì)量地遵守職業(yè)道德規(guī)范,并規(guī)定要及時清除違背章程的會計師。Howitt(1966)認(rèn)為,合并后的協(xié)會很快就制定了準(zhǔn)入、考試和培訓(xùn)等標(biāo)準(zhǔn),并在破產(chǎn)會計和市政審計等立法方面發(fā)揮了重要的影響作用。
值得注意的是,英格蘭和蘇格蘭的會計師協(xié)會曾不約而同地向英國議會提交議案,要求由協(xié)會對會計師進(jìn)行法定注冊。他們認(rèn)為,通過法定的注冊方式,能夠更大程度上純潔會計師隊伍。這既是保護(hù)公眾利益的最佳途徑,也是保護(hù)行業(yè)利益的有效方式。但是,由于蘇格蘭和英格蘭在管轄權(quán)上未能達(dá)成協(xié)議等原因,他們的努力終未能達(dá)到目的。不過,蘇格蘭的會計職業(yè)組織通過法院的審判,成功地捍衛(wèi)了對“特許會計師”稱號及其英文縮寫“C.A.”的專有權(quán)。在法庭辯護(hù)中,蘇格蘭會計師協(xié)會極力主張,此種職業(yè)壟斷有利于職業(yè)組織保證會員的專業(yè)勝任能力,從而保證服務(wù)質(zhì)量和提高服務(wù)價值(Tom Lee,1995)。
(四)美國會計師協(xié)會的成立
19世紀(jì)80年代初,美國也出現(xiàn)了會計職業(yè)組織。其產(chǎn)生的背景和原因雖不同于英國,但目的仍與英國相似(Tom Lee,1995)。美國會計職業(yè)的產(chǎn)生與當(dāng)時的經(jīng)濟(jì)和社會環(huán)境密切相關(guān)。
其時工業(yè)化方興未艾,鐵路建設(shè)與競爭漸熱,人口大量膨脹并從農(nóng)村向城市遷移。英國公司大量到美國投資,蘇格蘭和英格蘭會計師也相隨而至。這些會計師不僅在美國設(shè)立會計師事務(wù)所,而且將英國會計職業(yè)的組織制度也帶到了美國。
1887年,美國公共會計師協(xié)會在紐約成立,其目標(biāo)是“增進(jìn)和維護(hù)行業(yè)利益”。1896年紐約州最先通過法律,將公共會計師稱為“注冊會計師(CPA)”,并規(guī)定由州會計師協(xié)會向符合注冊條件的申請者頒發(fā)注冊會計師執(zhí)照。此后,各州紛紛效仿紐約州,成立會計師協(xié)會,監(jiān)督和管理注冊會計師。
1897年,全美注冊會計師協(xié)會成立,其宗旨是:提高職業(yè)水平;聯(lián)合全國的注冊會計師,建立統(tǒng)一的會計職業(yè)組織;通過授課方式交流職業(yè)知識;建立行業(yè)圖書館;確保注冊會計師這一稱號被各州法律所承認(rèn)。
1899年,美國公共會計師協(xié)會與全美注冊會計師協(xié)會合并成立了新的美國公共會計師協(xié)會。
1902年,美國公共會計師聯(lián)合會成立,其宗旨是:協(xié)助各州會計師協(xié)會加強(qiáng)聯(lián)系;鼓勵尚未成立組織的各州建立會計師協(xié)會;鼓勵制定統(tǒng)一的注冊會計師法案;確保聯(lián)合會在公共會計職業(yè)界得到承認(rèn);促進(jìn)和協(xié)助對本職業(yè)的年輕會員進(jìn)行培訓(xùn),為各州協(xié)會建立統(tǒng)一的專業(yè)標(biāo)準(zhǔn);在全美傳播聯(lián)合會的宗旨以及公共會計師在工業(yè)和金融業(yè)發(fā)展中的重要作用;進(jìn)一步增進(jìn)注冊會計師的整體利益。
1905年,美國公共會計師聯(lián)合會并入美國公共會計師協(xié)會。1917年,該協(xié)會改名為美國會計師協(xié)會。1957年再次改名為美國注冊會計師協(xié)會(AICPA)。至此,美國通過形成統(tǒng)一的會計職業(yè)組織,形成了全美統(tǒng)一市場的壟斷,從而更加有利于保護(hù)會計職業(yè)的整體利益。這一點(diǎn)與英國有所不同。
啟示
通過對以上分析,我們可以得到以下啟示:
。1)早期會計職業(yè)組織的產(chǎn)生,其目的是為了維護(hù)會計職業(yè)的整體利益。會計職業(yè)組織本來就是“雙刃劍”,一面要維護(hù)職業(yè)的利益,另一面要約束和規(guī)范會員的職業(yè)行為。雖然Stewart和Walker在分析早期會計職業(yè)組織產(chǎn)生的原因時存在分岐,但他們的觀點(diǎn)并不存在實質(zhì)性矛盾,只是分析問題的角度不同而已。Stewart認(rèn)為成立愛丁堡會計師協(xié)會是為了確立會計職業(yè)的社會地位,純潔會計師隊伍。其實,純潔會計師隊伍也就是維護(hù)會計職業(yè)的社會形象,這完全符合職業(yè)的整體利益。Walker則將愛丁堡會計師協(xié)會成立的目的直接定位于維護(hù)職業(yè)共同利益,此種觀點(diǎn)得到了普遍的認(rèn)同。英格蘭及威爾士特許會計師協(xié)會成立后,其嚴(yán)格的準(zhǔn)入條件和道德要求以及協(xié)會章程,說明了維護(hù)行業(yè)整體利益是該協(xié)會的重要目標(biāo)。美國公共會計師協(xié)會成立之時,也是將其目標(biāo)明確界定為“增進(jìn)和維護(hù)職業(yè)利益”。
。2)維護(hù)行業(yè)整體利益必須以保護(hù)公眾利益為前提,保護(hù)公眾利益是會計職業(yè)組織的最終目標(biāo)。會計職業(yè)組織不同于一般的行業(yè)協(xié)會。因為會計職業(yè)是公眾職業(yè),社會公眾是注冊會計師的最終委托人,所以必須將保護(hù)公眾利益放在最為突出的地位。一般情況下,職業(yè)利益與公眾利益具有一致性。只有切實保護(hù)好公眾利益,職業(yè)才能實現(xiàn)長久的共同利益。當(dāng)公眾利益與職業(yè)利益發(fā)生沖突時,職業(yè)利益應(yīng)該讓位于公眾利益。否則,行業(yè)就會遭到社會公眾的拋棄,行業(yè)利益最終就會得不到保護(hù)。19世紀(jì)中期的蘇格蘭,正是因為會計師行業(yè)整體服務(wù)質(zhì)量不高,破產(chǎn)清算舞弊時有發(fā)生,公眾利益(債權(quán)人)未能得到很好保護(hù),才導(dǎo)致了行業(yè)面臨“外來的利益威脅”。因此,愛丁堡會計師協(xié)會在向英國女王申請?zhí)卦S狀時,就明確表示要保護(hù)“公眾利益”。
從市場經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家看,會計職業(yè)組織發(fā)展到今天,可以說是越來越重視公眾利益的保護(hù),多將公眾利益置于比職業(yè)利益和會員利益更為重要的位置。例如:美國注冊會計師協(xié)會將其宗旨表述為“為會員提供資源、信息和領(lǐng)導(dǎo),使其以高度的專業(yè)方式提供高質(zhì)量服務(wù),保護(hù)公眾利益的同時,維護(hù)雇員和客戶利益”。加拿大特許會計師協(xié)會的宗旨則是“通過為全國和全球范圍內(nèi)的會員提供領(lǐng)導(dǎo),使其堅持職業(yè)誠信、遵守專業(yè)準(zhǔn)則和保持杰出品質(zhì),為社會利益和特許會計師職業(yè)利益服務(wù)”。英格蘭及威爾士特許會計師協(xié)會也在其網(wǎng)站上公開聲稱:“協(xié)會的權(quán)力和義務(wù)來自于皇家1880年的特許及1947年的補(bǔ)充;始姨卦S的權(quán)力包括: (1)通過高標(biāo)準(zhǔn)的教育和培訓(xùn)來保護(hù)公眾利益; (2)保證專業(yè)技術(shù)的精益求精; (3)保持高度專業(yè)化的執(zhí)業(yè)準(zhǔn)則!
值得注意的是,由于安然事件嚴(yán)重打擊了社會公眾對會計職業(yè)的信心,美國注冊會計師協(xié)會更是空前強(qiáng)調(diào)保護(hù)公眾利益對會計職業(yè)的重要性。這可以從以下幾個方面看出:第一,美國注冊會計師協(xié)會領(lǐng)導(dǎo)人在最近的多次演講中,都在反復(fù)強(qiáng)調(diào)要切實保護(hù)公眾利益。美國注冊會計師協(xié)會新任會長Ezzell在其就職演說中就指出:“毫無疑問,我們是一個職業(yè)(profession)。這就是為什么我一聽說新聞媒體用‘會計行業(yè)(accountingtrade)’這個詞就幾乎要發(fā)瘋的原因。我們不是行業(yè)(trade)!我們是職業(yè)!作為職業(yè),需要承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任,增強(qiáng)保護(hù)公眾利益的意識,承諾遵循職業(yè)道德準(zhǔn)則,制定良好執(zhí)業(yè)標(biāo)準(zhǔn),并要接受強(qiáng)制性后續(xù)教育和培訓(xùn)等等”;第二,美國注冊會計師協(xié)會發(fā)表聲明指出,為了更好地保護(hù)公眾利益,支持國會通過公司改革法案,贊成成立公眾公司會計監(jiān)管委員會加強(qiáng)對會計職業(yè)的監(jiān)管,同時強(qiáng)調(diào)行業(yè)自律也應(yīng)該更多地關(guān)注公眾要求和體現(xiàn)公眾利益;第三,美國注冊會計師協(xié)會正積極改進(jìn)審計準(zhǔn)則的制定程序和內(nèi)容,要求加大注冊會計師檢查公司舞弊的責(zé)任,更好地保護(hù)審計報告使用人的利益。此外,美國注冊會計師協(xié)會前兩年曾堅決反對過拆分非審計服務(wù)和禁止會計師事務(wù)所為審計客戶提供非審計服務(wù)。但安然事件發(fā)生后,面對巨大的社會壓力,美國注冊會計師協(xié)會不得不在職業(yè)利益和公眾信心之間做出選擇,不僅支持會計師事務(wù)所拆分非審計服務(wù),還對《薩貝恩斯—奧克斯利法案》禁止會計師事務(wù)所為審計客戶提供多種非審計服務(wù)的規(guī)定表示了理解和支持。從某種意義上說,這就是職業(yè)利益讓位于公眾利益。
社會壓力,美國注冊會計師協(xié)會不得不在職業(yè)利益和公眾信心之間做出選擇,不僅支持會計師事務(wù)所拆分非審計服務(wù),還對《薩貝恩斯—奧克斯利法案》禁止會計師事務(wù)所為審計客戶提供多種非審計服務(wù)的規(guī)定表示了理解和支持。從某種意義上說,這就是職業(yè)利益讓位于公眾利益。
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